Calendario Premier Sports Cup 2026/27 en Escocia
La nueva temporada ya asoma por el horizonte en Escocia y, casi sin respiro tras un curso 2025/26 que el propio organismo califica de inolvidable, la SPFL ha puesto sobre la mesa el menú de julio: el calendario completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27 ya es oficial.
Ocho grupos, 80 partidos, 40 equipos y un verano que, lejos de ser un paréntesis, se convierte en prólogo de lo que viene.
Televisión, focos y primeras citas grandes
Premier Sports ha elegido cinco encuentros para su cobertura principal, con un arranque que promete tensión: Stirling Albion – Dundee United abrirá el fuego televisivo el sábado 11 de julio a las 17.30, en Forthbank, con Steven Whittaker debutando al frente de los Binos frente al conjunto de Jim Goodwin. Un estreno con aroma a trampa para un United obligado a imponer jerarquía desde el primer día.
Una semana más tarde, el sábado 18 de julio, llegará un auténtico “doble turno” en pantalla. Primero, Aberdeen, seis veces campeón de la League Cup, recibirá a Queen’s Park en Pittodrie a las 17.00. Después, Dundee United se medirá a Arbroath en Tannadice a las 19.00. Dos escenarios históricos, dos clubes con exigencia inmediata y un mismo mensaje: el verano no admite despistes.
El 22 de julio, las cámaras viajarán a Palmerston. Queen of the South, ahora bajo el mando de Nicky Clark, se estrenará en casa ante el Aberdeen de Stephen Robinson, con inicio a las 19.45. Nuevo técnico, nueva etapa y un rival que rara vez concede margen de error.
La fase de grupos se cerrará el domingo 26 de julio con el duelo que todos tenían marcado desde el sorteo: los vigentes campeones, St Mirren, recibirán en Paisley a Dunfermline Athletic, dirigido por Neil Lennon. El balón echará a rodar a las 15.00, en directo por Premier Sports, con el título en juego todavía muy lejos, pero con el peso simbólico de ver al campeón defendiendo su corona desde el primer mes de competición.
Como en las dos últimas temporadas, otros encuentros se emitirán a través de la app de Premier Sports, con detalles aún por concretar. Y queda un aviso importante: el calendario puede sufrir retoques por posibles cambios de sede derivados de obras de verano en los terrenos de juego.
Un formato exigente y plazas muy caras
La fase de grupos mantiene su estructura: 80 partidos repartidos en cinco jornadas, con 37 clubes de la SPFL acompañados por tres invitados de mérito. Estarán el campeón de la Lowland League, Linlithgow Rose, el campeón de la Highland League, Brora Rangers, y el subcampeón de esta última, Brechin City. Tres nombres que llegan desde abajo para incomodar a más de uno.
Solo los ocho ganadores de grupo y los tres mejores segundos avanzarán a octavos de final, donde ya esperan los representantes europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian. Esa ronda se disputará el 15 y 16 de agosto, con el primer gran cruce de caminos entre los que han sudado en julio y los que llegan desde la élite continental.
Los cuartos de final se han fijado para el fin de semana del 12 y 13 de septiembre. Las semifinales, para el 31 de octubre y el 1 de noviembre. Y el gran desenlace, la final de la Premier Sports Cup 2026/27, se jugará el domingo 13 de diciembre, en plena recta invernal del fútbol escocés.
Grupos cargados de historias
Grupo a grupo, el calendario deja hilos narrativos por todas partes.
En el Grupo A, Aberdeen asume el papel de gigante, pero el guion no será sencillo. Brora Rangers abre el torneo en casa ante los de Stephen Robinson el martes 14 de julio, un choque que medirá la distancia real entre la Highland League y un club con historia europea. Queen of the South y Queen’s Park completan un cuadro con aroma clásico y un equilibrio que promete tensión hasta la última jornada, cuando Aberdeen reciba a Kelty Hearts y Queen’s Park se enfrente a Queen of the South el 25 de julio.
El Grupo B gira alrededor de Dundee United, pero no solo de ellos. Stirling Albion, The Spartans, Arbroath y Montrose forman un bloque en el que cada desplazamiento parece incómodo. United tendrá que gestionar un inicio de alta exposición, con dos partidos televisados en apenas una semana, mientras Arbroath aspira a convertirse en la piedra en el zapato de cualquiera.
En el Grupo C, todos miran a St Mirren y a Dunfermline Athletic. Los actuales campeones comienzan lejos de casa, en el campo de Dumbarton, y no se reencontrarán con Premier Sports hasta la última jornada, cuando reciban a Dunfermline el 26 de julio. Entre medias, East Kilbride y Cove Rangers intentarán colarse en la pelea, con el añadido del viaje de St Mirren a Cove el 18 de julio, un desplazamiento que suele dejar huella.
El Grupo D presenta un equilibrio interesante. Ross County y Dundee parten como referencias, pero Annan Athletic, Airdrieonians y Clyde no están para hacer de comparsa. Los cruces entre los dos teóricos favoritos –Ross County – Dundee el 21 de julio y Airdrieonians – Ross County el 25– pueden decidirlo todo… o dejarlo en manos de un tropiezo inesperado en campos donde la presión se siente desde el túnel de vestuarios.
El Grupo E mezcla tradición y ambición. Partick Thistle, Livingston, Brechin City, Stenhousemuir y Forfar Athletic se reparten un calendario que arranca con Partick – Brechin y Stenhousemuir – Forfar el 11 de julio. Livingston, que entra en escena el martes 14 en el campo de Brechin, tendrá que demostrar si puede imponer su físico desde el primer día o si la fase de grupos se le atraganta.
En el Grupo F, la presencia de Linlithgow Rose añade un punto romántico. Debutará en la competición visitando a Greenock Morton el 11 de julio y recibirá a St Johnstone tres días más tarde, en una noche que puede marcar un antes y un después para el campeón de la Lowland League. Inverness CT y East Fife completan un grupo donde cada punto parece oro.
El Grupo G ofrece un reparto muy abierto: Edinburgh City, Falkirk, Stranraer, Ayr United y Alloa Athletic. Falkirk y Ayr parten con más foco, pero la acumulación de partidos entre semana –con duelos como Falkirk – Ayr el 14 de julio o Ayr – Alloa el 25– deja margen para sorpresas y para piernas cansadas antes de tiempo.
Por último, el Grupo H reúne a Peterhead, Hamilton Accies, Raith Rovers, Elgin City y Kilmarnock. Raith y Kilmarnock se cruzarán pronto, el 14 de julio, en un choque que puede marcar el tono del grupo. Hamilton visitará Raith el 18 y viajará a Kilmarnock el 21, una secuencia de alto riesgo que pondrá a prueba su fondo de armario en pleno mes de julio.
Un verano sin respiro
El director de operaciones de la SPFL, Calum Beattie, subrayó la satisfacción del organismo por poder anunciar tan pronto el calendario y las selecciones televisivas, y agradeció el respaldo continuado de Premier Sports a un torneo que, año tras año, gana peso en el arranque de la campaña escocesa.
Con las fechas ya fijadas, los clubes saben lo que les espera: viajes, césped todavía en rodaje, rotaciones forzadas y la obligación de competir desde el primer minuto. No hay margen para la relajación. La Premier Sports Cup vuelve a colocar el listón alto en pleno verano.
Y la pregunta, inevitable, ya flota en el aire: ¿quién llegará a diciembre para discutirle el trono a St Mirren?
