Celtic apuesta por Martin O'Neill como entrenador permanente
Martin O'Neill no será solo el bombero de emergencia de Celtic. Será el arquitecto del próximo curso. El club de Parkhead está a punto de anunciar al irlandés de 74 años como entrenador permanente, después de que firmara un contrato por una temporada que lo devuelve oficialmente al banquillo que ya rescató el año pasado.
El veterano técnico regresó en dos etapas interinas durante la campaña pasada, en plena resaca del fallido mandato de Wilfried Nancy, y terminó convirtiendo el caos en conquista: Premiership y Scottish Cup, un doblete doméstico que salvó el año y calmó una grada encendida.
No era el único candidato. Robbie Keane, exdelantero de Celtic, también se sentó a la mesa para hablar del puesto. Su nombre, sin embargo, desató una tormenta entre una afición ya irritada, marcada por la polémica etapa del exinternacional irlandés como entrenador en Israel. El ruido fue inmediato y sonoro.
En medio de ese clima, Dermot Desmond, principal inversor de Parkhead, se reunió con O'Neill para explorar la continuidad. Las conversaciones han terminado con el acuerdo: el técnico aceptó asumir el cargo de forma permanente por segunda vez en su carrera, esta vez con un vínculo corto, directo al corazón de la próxima temporada.
O'Neill no llega solo. Durante su etapa interina ya había armado un núcleo de confianza en el cuerpo técnico, incorporando a Shaun Maloney y Mark Fotheringham, y elevando a Stephen McManus a un rol más senior. Ese grupo se perfila ahora como la base del nuevo proyecto.
Queda, eso sí, una pieza clave por encajar en la estructura deportiva. El puesto de Head of Football Operations sigue vacante desde la salida de Paul Tisdale, que acompañó a Nancy en la puerta de salida en enero. En ese contexto, Maloney mantiene conversaciones para asumir un nuevo rol dentro del departamento de fútbol y reclutamiento, una señal de que Celtic quiere alinear el banquillo con la oficina de fichajes.
Con la gran incógnita del entrenador resuelta, el foco se desplaza inevitablemente al vestuario. El campeón de Escocia ya se mueve en el mercado y se ha visto vinculado a varios nombres, entre ellos el del extremo Taïryk Arconte, una de las piezas destacadas de Rodez en su camino hacia el play-off de ascenso a Ligue 1. Un perfil de banda, vertical, que encaja con la idea de refrescar y abrir el campo.
La puerta de salida, sin embargo, también se mueve. Daizen Maeda, Arne Engels y Benjamin Nygren despiertan interés en el exterior. El caso de Nygren resulta especialmente llamativo: tras solo una temporada en el East End de Glasgow, el jugador ha admitido que podría estar abierto a un traspaso, una confesión que obliga al club a decidir si hace caja o insiste en retener talento en plena reconstrucción.
Celtic, con un técnico legendario de vuelta, un doblete reciente en el bolsillo y un mercado que ya llama a la puerta, entra en un verano decisivo. O'Neill ha ganado el derecho a diseñar el siguiente paso. La cuestión ahora es si este segundo mandato será solo un epílogo brillante o el inicio de otra era fuerte en Parkhead.
