Conor Bradley avanza en su recuperación, pero Liverpool no arriesga
Liverpool sigue mirando de reojo al costado derecho de su defensa. Conor Bradley, una de las revelaciones de la temporada antes de caer lesionado, continúa su recuperación tras la grave lesión de rodilla sufrida en enero, y el mensaje desde la selección de Irlanda del Norte es claro: hay progreso, pero cero prisas.
El lateral de 22 años se rompió tanto hueso como ligamentos en el empate de Premier League ante Arsenal a comienzos de año. Pasó por el quirófano y desde entonces no ha vuelto a vestirse de corto. Su ausencia se ha sentido en Anfield: había disputado 21 partidos en el curso y se había ganado el sitio por delante de Jeremie Frimpong como primera opción de Arne Slot en el lateral derecho cuando llegó el mazazo.
O'Neill, prudente con los plazos
El seleccionador de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, renovado esta semana por cuatro años más, mantiene un contacto constante con el jugador y ofreció una fotografía actual de su estado.
«Conor está de vuelta en su proceso tras la lesión de rodilla», explicó el técnico.
O'Neill detalló que habla con él con regularidad y que incluso recibió un mensaje del futbolista para felicitarle por su nuevo contrato. La relación es cercana, pero la línea es firme: nada de marcar fechas.
«Está bien, está progresando, pero no me corresponde a mí poner ningún tipo de calendario a ese progreso en este momento», subrayó.
El deseo es compartido: «Queremos tenerlo de vuelta, sano y en forma, por supuesto, igual que Liverpool, pero es importante cómo se maneja esa lesión».
El resultado es evidente en la hoja de convocatorias. Bradley se perdió la repesca mundialista ante Italia en marzo y tampoco estará en los amistosos del próximo mes frente a Guinea y Francia. Irlanda del Norte prefiere esperar a un lateral plenamente recuperado antes que forzar una vuelta prematura.
Un vacío que condiciona a Liverpool
La lesión de Bradley, unida a los continuos problemas físicos de Frimpong, obligó a Liverpool a improvisar. Dominik Szoboszlai tuvo que ocupar el lateral derecho en varios tramos del curso y, en la recta final de la temporada, incluso Curtis Jones terminó actuando en esa posición.
No fue una solución de emergencia puntual. Se convirtió en un parche recurrente que dejó al descubierto la fragilidad de la plantilla en ese sector del campo y condicionó el plan de juego de Slot, que perdió profundidad y naturalidad por esa banda.
La respuesta del club apunta al mercado. En los despachos ya se estudia reforzar el puesto en la próxima ventana de fichajes. El interés mostrado meses atrás por Denzel Dumfries, de Inter Milan, y por Lutsharel Geertruida, actualmente en Sunderland, marca la línea de pensamiento: perfiles físicos, con recorrido y experiencia en el más alto nivel.
Bradley avanza, sí. Pero hasta que el norirlandés vuelva a pisar el césped sin restricciones, el lateral derecho seguirá siendo uno de los grandes focos de decisión en el proyecto de Liverpool para la próxima temporada.
