España y su lista de 26 para el Mundial: lesiones y esperanzas

Luis de la Fuente vive estos días con la plantilla en la cabeza y el parte médico en la mano. A un mes del debut mundialista ante Cabo Verde, el seleccionador español intenta mantener la calma mientras sus piezas clave atraviesan la fase más delicada de la temporada: la de los isquiotibiales cargados, las roturas musculares y las fracturas que llegan tarde.

La lista de tocados no es corta. Lamine Yamal, 18 años, se frenó en seco a finales de abril con una lesión en los isquios que le ha dejado fuera de lo que quedaba de curso con el Barcelona. El club azulgrana transmite tranquilidad y asegura que el extremo debería llegar a tiempo al gran torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, pero cada día de recuperación cuenta.

En San Mamés, Nico Williams también encendió las alarmas. El atacante del Athletic Bilbao sufrió una lesión muscular el domingo y se ha sumado al grupo de jugadores que trabajan contrarreloj. Y desde Inglaterra llegan noticias parecidas: Mikel Merino, centrocampista del Arsenal, continúa en el dique seco tras romperse el pie derecho hace tres meses.

De la Fuente aprieta los dientes

Pese a todo, el seleccionador no se mueve un milímetro del mensaje de confianza. Ante los periodistas, De la Fuente fue claro:

Cree que todos los futbolistas señalados estarán listos para el arranque del Mundial. No solo para la convocatoria, también para competir.

“Todos los jugadores que se han mencionado estarán en condiciones para el inicio del Mundial y, creo, para el primer partido”, aseguró. Y, si no llegan al estreno, el técnico ya hace sus cálculos: “Si no es para el primero, será para el segundo o el tercero, y no supone un contratiempo mayor”.

La realidad que le rodea, sin embargo, es áspera. El propio seleccionador admitió que ha sido “un año muy duro en cuanto a lesiones”. Lo vive en primera persona. Cada entrenamiento, cada partido de club, es una amenaza.

Definió las lesiones como “la tragedia del deporte”, el elemento que más presión mete al cuerpo técnico en este tramo final. Porque lo que ocurra ahora, avisó, puede ser definitivo: cualquier pequeña lesión muscular a estas alturas se convierte en un quebradero de cabeza. Hay poco margen, casi nada de tiempo para una recuperación completa.

Una lista de 26… y algo más

Entre dudas médicas y planes de contingencia, De la Fuente ya ha tomado una decisión clave: España acudirá al Mundial con una lista de 26 jugadores. El máximo permitido. Quiere fondo de armario, soluciones desde el banquillo y margen para proteger a los que lleguen justos.

No se quedará ahí. El seleccionador adelantó que, para el amistoso del 4 de junio ante Irak, llamará a más futbolistas de los que finalmente viajarán al torneo. Una especie de preconcentración ampliada, pensada para probar piezas, medir estados de forma y cubrirse ante cualquier contratiempo de última hora.

Ese duelo ante Irak será algo más que un simple ensayo. Servirá para ver cómo responden los que regresan de lesión, para comprobar quién soporta la carga y quién necesita un paso atrás. Y, sobre todo, para que el técnico empiece a dibujar sobre el césped la España que quiere ver en el debut.

Un grupo sin red

El calendario no concede respiros. España abrirá su Mundial el 15 de junio en Atlanta frente a Cabo Verde, un rival teóricamente asequible, pero que llega con el entusiasmo de quien no tiene nada que perder.

Después espera Uruguay, un clásico de las grandes citas, siempre incómodo, siempre competitivo. Y cierra Arabia Saudí, una selección que ya sabe lo que es agitar un gran torneo cuando se la da por descartada.

Entre esos tres partidos se moverán las aspiraciones de una España que sueña con llegar lejos mientras mira de reojo la sala de fisioterapia. El talento está. La idea de juego también. La gran incógnita, hoy, es otra: