Evann Guessand: un jugador a un paso de la historia europea
Aston Villa levantó en Estambul un trofeo que llevaba casi tres décadas esperando. Ganó 3-0 a Freiburg en la final de la Europa League, firmó una actuación autoritaria y devolvió al club a la primera línea continental. Youri Tielemans abrió el camino con un disparo sensacional, Emiliano Buendia amplió la ventaja antes del descanso y Morgan Rogers sentenció en el minuto 57. Partido controlado, rival sometido, título merecido.
Para Unai Emery, el triunfo tiene un brillo especial: iguala el récord como técnico más laureado en la historia de la Europa League, con cinco títulos. Una cifra que lo coloca en un territorio reservado a muy pocos. Villa, por su parte, celebra su primer gran trofeo desde 1996. Una noche perfecta en el césped.
El caso Evann Guessand: entre dos finales y un lugar en los libros
En la grada, lejos de los focos, un nombre pasaba casi desapercibido: Evann Guessand. Internacional marfileño, delantero, 24 años. No jugó en el Besiktas Park, ni siquiera formó parte del plan de Emery para la final. Y, sin embargo, puede acabar firmando algo que nadie ha logrado en el fútbol europeo.
Guessand fue uno de los dos únicos fichajes permanentes que Aston Villa cerró el verano pasado, procedente de Reims por unos 30,5 millones de libras. Una inversión considerable, una apuesta clara. Pero su historia en Birmingham apenas arrancaba cuando el club decidió abrirle otra puerta.
En enero, Villa lo cedió a Crystal Palace. Cambio de camiseta, cambio de objetivo. De la Europa League a la Conference League, del proyecto Emery al proyecto Oliver Glasner. Y ahí, en Selhurst Park, el delantero se reinventó como pieza útil en un equipo que ha ido creciendo hasta plantarse en una final europea.
Con Palace, Guessand ha disputado cinco partidos en la Conference League y ha ayudado al conjunto londinense a alcanzar la final, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Un escenario inesperado para un jugador que arrancó la temporada en otra competición, con otro club, en otro vestuario.
Dos competiciones, un mismo sueño
La particularidad de su caso está en los números. Antes de salir cedido, Guessand jugó siete encuentros con Aston Villa en la fase de grupos de la Europa League y marcó dos goles. Minutos de verdad, contribución real. Lo suficiente para cumplir con los criterios que le permiten optar a la medalla de campeón.
Con Villa ya coronado, el marfileño tiene asegurado su lugar en la lista de campeones de la Europa League. Y si Crystal Palace se impone a Rayo Vallecano en la final de la Conference League, Guessand se convertirá en algo inédito: un futbolista con dos títulos continentales distintos en la misma temporada.
Nadie lo ha hecho antes en la historia del fútbol europeo. Ningún jugador ha levantado dos competiciones europeas diferentes en un solo curso. Él puede ser el primero.
Lesión, regreso y un futuro en Londres
El camino no ha sido limpio. Guessand sufrió una lesión de rodilla en marzo, en el duelo de cuartos de final de Conference League ante Fiorentina. Un frenazo duro, cuando más ritmo necesitaba. Parecía que la temporada europea se le podía ir entre molestias y rehabilitación.
Pero volvió. Lo hizo este domingo, como suplente en el tiempo añadido, en el 2-2 de Crystal Palace frente a Brentford. Unos minutos simbólicos, sí, pero también una señal: está disponible, está listo para la gran cita.
Todo apunta a que su relación con Palace no terminará con la final. Según se informa, el club londinense planea ficharlo en propiedad este verano, mientras busca un nuevo rumbo en el banquillo tras la marcha de Oliver Glasner. Un proyecto en construcción y un delantero que puede llegar con una doble medalla europea colgando del cuello.
Villa ya ha hecho historia en Estambul. Emery ha agrandado su leyenda. Pero el capítulo más singular de esta temporada europea puede escribirse lejos de Birmingham, en una noche de Conference League, con Evann Guessand en el centro de una pregunta que nadie se había planteado hasta ahora: ¿cómo se gestiona una carrera que empieza con dos títulos continentales en un solo año?
