Inglaterra enfrenta un dilema táctico ante RD Congo

La discusión lleva días sobre la mesa: ¿pueden convivir Declan Rice y Elliot Anderson en el mismo once? No es un debate menor. Toca el corazón de lo que muchos reclaman para esta selección: menos cautela, más filo. Menos doble pivote, más creatividad entre líneas.

La tentación es clara: dos “números diez” en lugar de dos “números seis”. Pero la realidad es que Rice y Anderson están entre los mejores centrocampistas de la Premier League y, sobre todo, ofrecen virtudes diferentes que pueden complementar a Inglaterra si se les exprime bien.

Anderson tiene una gama de pases que rompe líneas y cambia ritmos. Rice posee un motor inagotable, una zancada que cubre campo y le permite sostener al equipo cuando se estira. Su papel habitual en sus clubes, sin embargo, es otro: se incrustan por delante de la defensa, inician la jugada, la ordenan, pero rara vez son quienes la rematan.

Ahí está el dilema. Si los dos se quedan anclados, Inglaterra gana seguridad para que los laterales se suelten y se sumen al ataque, algo que, sobre el papel, tiene lógica. Pero cuando el partido se atasca y el rival se encierra, esa doble red de seguridad se convierte en lastre. En ese punto, alrededor del minuto 60, hay que atreverse. Hay que tocar la estructura, hacer cambios que empujen al equipo hacia adelante, no solo para refrescar piernas.

Los técnicos viven en esa delgada línea. Cuando aciertan con las sustituciones, se les eleva a genios. Cuando se equivocan, se les acusa de romper un partido que tenían controlado. Un cambio ofensivo de más y pasas de mandar a correr hacia tu propia portería, castigado a la contra.

Y ahí aparece RD Congo, un rival que ofrece bastante más que Panamá y que se ha ganado su sitio. Inglaterra no puede lanzarse sin mirar atrás. El contraataque congoleño castiga cualquier pérdida tonta en campo rival. Pero tampoco puede jugar con el freno de mano echado, temiendo cada pase vertical.

Hay que arriesgar. Atreverse a filtrar ese balón entre líneas aunque no siempre salga. Insistir. Llamar a la puerta una y otra vez hasta que el muro ceda.

Se espera otro bloque bajo, otra noche de Inglaterra con la pelota, girando de lado a lado, buscando un resquicio. En ese contexto, falta algo que el equipo ha mostrado demasiado poco: disparos desde fuera del área, atrevimiento desde la media distancia. Un gol lejano no solo abre el marcador, abre el partido. Obliga al rival a salir, a dejar espacios, a cambiar el guion.

La lección de los duelos ante Ghana y Panamá es clara: no basta con repetir el plan. Hace falta una variante, un matiz táctico y mental. Porque esta vez no hay red de seguridad. Es eliminación directa. Pierdes y haces las maletas.

Vestirse con la camiseta de Inglaterra siempre pesa. En un Mundial, más. En un cruce en el que “sobre el papel” eres favorito, todavía más. El recuerdo de Francia 2016 y aquella eliminación ante Islandia sigue presente. Otro partido que “se tenía que ganar” y que se escapó por falta de colmillo y concentración. Nadie dentro del vestuario puede permitirse olvidar aquello.

Al otro lado, RD Congo llega con argumentos serios. En la última AFCON dejó claro que no está aquí de paseo. Varios futbolistas de la Premier League sostienen el proyecto, y en ataque asoma un nombre por encima del resto: Yoane Wissa. Incansable, agresivo en los desmarques, siempre exigiendo a los centrales, obligándoles a no desconectar ni un segundo.

En Newcastle no ha arrancado como esperaba, pero en este Mundial se ha encendido. RD Congo se apoya en él, se vuelca sobre sus movimientos, descarga responsabilidad en su inspiración. Si Inglaterra se despista, Wissa no va a perdonar.

Detrás de él, el equipo encuentra solidez en un viejo conocido de la élite inglesa: Axel Tuanzebe. Su velocidad le permite corregir situaciones que parecen perdidas, sacar al bloque unos metros más arriba y defender hacia adelante. A simple vista no impresiona por su zancada, pero cubre metros con una facilidad que sorprende y, además, es fuerte en el cuerpo a cuerpo.

Ante una Inglaterra que, cuando se suelta, llena el área de desmarques y rupturas, Tuanzebe tendrá una noche exigente. Llega tras varios contratiempos físicos, pero su capacidad para rehacerse habla de un profesional obsesivo con el detalle: gimnasio, preparación, rutina. Esa disciplina se nota cuando pisa el césped. Ordena, habla, manda sobre la línea defensiva. Liderazgo silencioso, pero constante.

No cualquiera se abre paso en Manchester United desde la cantera hasta el primer equipo. Ese camino está reservado a futbolistas con nivel y carácter. Tuanzebe lo recorrió, y esa experiencia le ha dado una lectura del juego que RD Congo explota tanto en el centro de la zaga como en el lateral derecho, posiciones que domina con naturalidad.

Por esa banda, sin embargo, el dueño del carril es otro: Aaron Wan-Bissaka. Un marcador duro, casi imposible de superar en el uno contra uno. Su envergadura y su timing en el tackle desesperan extremos. En el vestuario de City le apodaban “Go-Go Gadget” por esa pierna que aparece cuando el rival cree haberle dejado atrás, siempre al límite, siempre limpia.

Wan-Bissaka vive para ese tipo de duelos. Se alimenta de enfrentarse a los mejores, de apagar estrellas. Si Marcus Rashford entra en el once, el choque entre ambos tendrá un componente añadido: se conocen de memoria de su etapa en Man Utd, saben dónde duele el otro, qué fintas son reales y cuáles son puro engaño.

Inglaterra parte como favorita, nadie lo discute. Tiene más fondo de armario, más nombres, más experiencia en noches grandes. Pero este cruce no admite arrogancia ni automatismos. No será un trámite. No será lineal.

La pregunta no es si Inglaterra tiene calidad suficiente. La tiene. La cuestión es otra: ¿se atreverá a quitarse el miedo, a soltar una de sus anclas en el medio, a liberar a Rice o Anderson para que pisen el área rival y conviertan el control en algo más que posesión estéril? La respuesta puede marcar el rumbo de todo su Mundial.