Ipswich Town busca a Gary O'Neil como nuevo entrenador tras McKenna
Ipswich Town está a un paso de cerrar a su nuevo entrenador. Gary O'Neil, actualmente en el banquillo de Strasbourg, se perfila como el elegido para tomar las riendas en Portman Road tras la marcha de Kieran McKenna.
El técnico inglés, de 43 años, está preparado para sustituir a McKenna, que dejó el cargo a comienzos de mes pese a haber devuelto al club a la Premier League con un brillante segundo puesto en la Championship la pasada temporada. Un adiós que sacudió a la afición y que abrió un vacío enorme en el proyecto.
El acuerdo definitivo todavía depende de la compensación con Strasbourg, pero en Ipswich no lo consideran un obstáculo serio. En el club confían en que el trato se cierre sin sobresaltos.
No llegará solo. Tim Jenkins y Neil Critchley también están previstos en el nuevo organigrama técnico en Suffolk, después de haber trabajado con O'Neil en Francia. Un bloque ya hecho, con automatismos y jerarquías claras, listo para aterrizar en Portman Road.
El nombre de O'Neil no fue el único sobre la mesa. Ole Gunnar Solskjaer, exentrenador de Manchester United, también estuvo en la terna durante la semana. Pero el interés de Ipswich por el actual técnico de Strasbourg venía de lejos y terminó imponiéndose.
La admiración desde los despachos del club inglés no es nueva. BBC Sport ya había desvelado el interés a comienzos de mes y la temporada reciente de O'Neil en Francia ayudó a consolidar su candidatura: Strasbourg terminó octavo en la Ligue 1 y alcanzó las semifinales de la Europa Conference League, donde cayó ante Rayo Vallecano. Fue la primera vez que el club francés se metía entre los cuatro mejores de una competición europea.
En el trasfondo también pesa una conexión personal. O'Neil coincidió en Bristol City como jugador con el actual director ejecutivo de Ipswich, Mark Ashton, que ocupaba entonces el mismo cargo en Ashton Gate. Un vínculo que refuerza la confianza en su perfil para liderar el proyecto en la élite.
En Francia, Strasbourg confiaba en retener a su entrenador tras su llegada en enero. Parecía el inicio de un ciclo. Sin embargo, O'Neil está listo para regresar a la Premier League por primera vez desde su salida de Wolves en diciembre de 2024. El escaparate inglés tira con fuerza.
Mientras tanto, Ipswich sigue digiriendo la marcha de McKenna. El técnico norirlandés, de 40 años, asumió el cargo en 2021 y protagonizó una etapa meteórica: tres ascensos en las últimas cuatro temporadas, dos de ellos para escalar hasta la Premier League. Un cambio de categoría casi constante que reanimó a un club histórico.
McKenna fue vinculado al puesto de Fulham tras la salida de Marco Silva, pero finalmente decidió abandonar Ipswich para tomarse un respiro del fútbol y pasar más tiempo con su familia. Se fue con palabras de cierre y orgullo: aseguró que sentía que era “el momento adecuado” para hacerse a un lado, orgulloso del progreso “increíble” del club y lleno de esperanza por su futuro.
Ahora, ese futuro apunta directamente a Gary O'Neil. Un técnico con pasado reciente en la élite, con crédito ganado en Francia y con una estructura de trabajo ya definida. Ipswich vuelve a la Premier League con un nuevo hombre al mando y una pregunta clara en el aire: ¿podrá mantener vivo el impulso que dejó McKenna o empezará una historia distinta en Portman Road?
