Laois y London se enfrentan en la Tailteann Cup
Laois cruza el mar de Irlanda con la moral por las nubes. El sorteo de la Round 2A y la Round 2B de la Tailteann Cup, celebrado este lunes, les ha emparejado con London, en un duelo que llega en el momento justo para un equipo que empieza a creérselo.
Laois viaja en racha, London llega goleando
Justin McNulty dio un golpe de autoridad el fin de semana. Su Laois superó a Wicklow por 1-23 a 0-19, un triunfo que tuvo un matiz especial: lo hizo ante Oisín McConville, antiguo compañero suyo en Armagh. Ahora, el siguiente capítulo será en la capital inglesa.
Y el rival no llega precisamente frío. London destrozó a Waterford con cuatro goles en la primera parte y una victoria incontestable el domingo. Un aviso claro: conceder espacio atrás en Ruislip puede salir carísimo.
Offaly espera rival, Down y Leitrim se la juegan
Offaly, después de una convincente victoria en la Round 1 ante Clare, tendrá premio en forma de partido en casa frente al ganador del Down v Leitrim.
El equipo de Conor Laverty recibe a Leitrim, dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher, el sábado por la tarde en Newry. El matiz dramático está servido: el perdedor no queda fuera, pero sí caerá a la Round 2B, donde tendrá la ventaja de jugar en casa ante Carlow en un duelo ya a vida o muerte.
Antrim, festival de goles y susto final
Antrim firmó uno de esos marcadores que llaman la atención: 6-17 frente a Carlow. Aun así, necesitó la prórroga y solo terminó con tres puntos de margen. Un aviso para Mark Doran y sus Saffrons: la pólvora sobra, pero el control del partido aún tiene margen de mejora.
Su siguiente obstáculo será Tipperary, que tuvo que resistir una fuerte reacción final de Sligo para meterse en la Round 2A. Partido de trazo grueso: dos equipos que ya han demostrado que pueden sufrir hasta el último minuto.
El otro duelo de la Round 2A enfrentará a Fermanagh con Wexford en Brewster Park. Los finalistas de la Division 3 viajan al norte con credenciales, pero con la certeza de que en Enniskillen no regalan nada.
Round 2B: última bala para los que tropiezan
La Round 2B no admite errores. El que pierda, se va a casa. Sin red, sin segundas oportunidades.
Clare, derrotada por 1-14 a 1-17 ante Offaly en Ennis, volverá a su propio césped para recibir a Longford. Mismo escenario, distinto margen de maniobra: esta vez, una mala tarde significa eliminación.
Wicklow, herida por la derrota frente a Laois en Aughrim, intentará reaccionar ante Limerick. El conjunto del Treaty County llega golpeado tras caer con claridad ante Wexford en la primera ronda. Dos equipos necesitados, un solo billete para seguir.
Waterford, castigada por los cuatro goles encajados ante London, tendrá que levantarse rápido. En casa recibirá a Sligo, que se quedó sin tiempo en su intento de remontada frente a Tipperary. La sensación para ambos es la misma: o respondes ahora, o la Tailteann Cup se acaba.
El cuadro de la Round 2B se completa con el duelo entre el perdedor del Down v Leitrim y Carlow. Un cruce incómodo para quien baje desde la Round 2A, con la presión de no encadenar dos golpes seguidos.
Calendario, formato y el factor casa
En todos los emparejamientos, el primer equipo nombrado ejercerá de local tanto en Round 2A como en Round 2B. Los encuentros se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, fechas que marcarán quién sigue soñando y quién se despide demasiado pronto de la competición.
New York entrará más tarde en escena, en la ronda de preliminary quarter-final, un detalle que añade un punto extra de intriga al cuadro.
La Tailteann Cup ya ha dejado marcadores abultados, remontadas frustradas y viejas rivalidades reeditadas en nuevos banquillos. Ahora llega la fase en la que cada error se paga y cada viaje, como el de Laois a London, puede cambiar por completo la narrativa de una temporada.
