Liverpool asegura a Jeremy Jacquet: el nuevo central de Anfield
Liverpool ya tiene a su nuevo gran central y no ha escatimado ni un céntimo. Jeremy Jacquet, 20 años, llega desde Rennes por 60 millones de libras en una operación que le coloca directamente en la élite económica del club: solo Virgil van Dijk costó más en Anfield.
El acuerdo, cerrado en enero, se ha hecho oficial este miércoles. Los reds abonarán 55 millones fijos más 5 en variables por un defensa que aterriza con una etiqueta pesada, pero también con un mensaje claro: viene para jugar desde ya.
De la camilla al centro del proyecto
Jacquet sufrió una lesión de hombro que puso fin a su temporada poco después de que se acordara su traspaso en el último día del mercado de invierno. Cae mal en la segunda parte de un Rennes–Lens de Ligue 1, gesto de dolor evidente, diagnóstico contundente: cirugía y adiós al curso.
Ahí podría haberse enfriado cualquier operación. Liverpool no se movió un centímetro.
El francés pasó por el quirófano pocas semanas después y ha completado ya su rehabilitación. Durante el parón estival ha trabajado con un plan individualizado y ha vuelto al césped antes de presentarse en el AXA Training Centre. Resultado: estará disponible desde el primer día de la pretemporada, que arranca a finales de este mes.
“Me siento muy bien, las primeras impresiones son buenas y estoy muy feliz de empezar aquí”, declaró a los medios oficiales del club. “Cuando veo las instalaciones, me veo aquí. Me siento bien y estoy muy emocionado por comenzar. Para mí es un gran sueño, es un gran club. Un club como Liverpool es un gran sueño para mí”.
No hay duda en su discurso. Tampoco en la apuesta del club.
Un contrato largo y una competencia feroz
Según se entiende desde el entorno del club, Jacquet firma por cinco años con opción a un sexto. No llega como promesa lejana, sino como parte inmediata de la rotación de Andoni Iraola.
El francés peleará por minutos con Joe Gomez, Giovanni Leoni y el capitán Virgil van Dijk, que apunta a estar en la gira de verano por Estados Unidos tras caer con Países Bajos en octavos de final del Mundial. No es un vestuario sencillo para hacerse hueco. Precisamente por eso Liverpool ha ido a por él.
El club está convencido de que ha asegurado el futuro de su defensa. Hace once meses pagó cerca de 30 millones por Leoni, de 19 años, procedente de Parma, con la idea de juntar a los dos mejores centrales jóvenes de Francia e Italia. Ahora los tiene a ambos bajo contrato.
La gran incógnita es el estado de Leoni, aún en proceso de recuperación de la rotura de ligamento cruzado que sufrió en su debut ante Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre. El italiano lleva tiempo trabajando en el gimnasio del AXA Training Centre y se espera una actualización del propio Iraola este mes. Si los dos llegan sanos al tramo fuerte de la temporada, el panorama en la zaga cambiará de nivel.
Un fichaje de peso en un día de despedidas
El anuncio de Jacquet coincide con un movimiento mayúsculo en sentido contrario: Real Madrid ha cerrado oficialmente la incorporación de Ibrahima Konaté, que abandona Liverpool como agente libre. Dos años de negociaciones sin acuerdo han desembocado en la salida del internacional francés rumbo a La Liga sin dejar un euro en caja.
El contraste es evidente. Mientras uno se marcha sin traspaso tras largas conversaciones frustradas, otro entra por una cifra que le coloca entre los defensas más caros de la historia del club. Es el giro de página definitivo en el eje de la defensa.
Liverpool, además, no ha sido el único pretendiente. Durante el mercado de invierno varios gigantes europeos se lanzaron a por Jacquet, con Chelsea como rival más insistente. Los reds aguantaron la puja y cerraron al jugador, que llega con una idea fija: aprender al lado de Van Dijk, dos veces campeón de la Premier League y referencia absoluta para cualquier central joven. El neerlandés cumplirá 35 años este mes. El relevo generacional ya está en marcha.
El peso de la etiqueta y la oportunidad de un nuevo ciclo
Ser el segundo defensa más caro de la historia de Liverpool no es un detalle menor. La comparación con Van Dijk será inevitable desde el primer entrenamiento. Cada duelo aéreo, cada salida de balón, cada error. Todo se mirará con lupa.
La diferencia es que Jacquet aterriza con tiempo y contexto para crecer. Iraola, recién llegado al banquillo, tiene margen para moldear una línea defensiva en transición: un capitán veterano, un comodín como Gomez, dos talentos emergentes como Jacquet y Leoni, y un hueco simbólico dejado por Konaté que pide un nuevo líder.
El francés ya ha dejado claro que se ve aquí, en estas instalaciones, en este vestuario. Ahora le toca demostrarlo sobre el césped, en una pretemporada que marcará jerarquías y sensaciones antes de que ruede el balón de verdad.
Liverpool ya ha hecho su apuesta. La siguiente pregunta no es cuánto ha pagado por Jeremy Jacquet, sino cuánto tiempo tardará en mandar en Anfield.
