Messi brilla en el Round of 32 del Mundial 2026
En un Mundial que parece escrito para las grandes escenas, el guion volvió a buscar al de siempre. En Miami Stadium, en un Round of 32 inédito en la historia de la Copa del Mundo 2026, fue Lionel Messi quien rompió el partido y el registro estadístico en un mismo zurdazo frente a Cabo Verde.
El reloj marcaba el minuto 29 cuando Argentina encontró el resquicio. Lisandro Martínez levantó la cabeza y cambió el juego con un envío largo y preciso, de esos que abren el campo y las defensas. La pelota viajó y cayó del lado derecho del área, donde el delantero de Inter Miami ya se había despegado de su marca, flotando en esa zona en la que parece ver el juego un segundo antes que el resto.
Messi controló, se metió hacia adentro y encaró. Todo en pocos toques, sin adornos. Con su pie izquierdo, el de siempre, se perfiló y soltó un disparo seco al primer palo, arriba, imposible para Vozinha, uno de los grandes personajes de este Mundial y conocido como “El Abuelo”. El arquero de Cabo Verde, héroe popular del torneo, esta vez solo pudo volar para la foto: la pelota se clavó en el ángulo cercano, del lado izquierdo, como un sello inapelable.
Gol y récord. Fue el séptimo tanto de Messi en esta Copa del Mundo, una cifra que lo coloca en un territorio que nadie había pisado: es el primer futbolista en la historia en marcar siete o más goles en dos Mundiales distintos, después de haber alcanzado la misma marca en Qatar 2022.
Dos torneos, dos exhibiciones sostenidas en el tiempo, en contextos y equipos diferentes, pero con el mismo protagonista.
El impacto estadístico no termina ahí. Mientras Cristiano Ronaldo logró por fin cortar su sequía en fases eliminatorias mundialistas, Messi sigue solo en otra columna: es el único jugador que ha marcado en cinco fases de eliminación directa distintas, todas en ediciones consecutivas. Desde Qatar 2022 hasta este nuevo formato de 2026, el 10 ha encontrado la red cada vez que el margen de error se reduce al mínimo.
El tanto ante Cabo Verde tiene, además, un matiz histórico adicional: es el primero de Messi en el recién estrenado Round of 32. En la Copa del Mundo anterior ya había dejado su firma en todos los escalones del camino: Australia en octavos, Países Bajos en cuartos, Croacia en semifinales y Francia en la final. Ahora añade una nueva casilla a esa colección: la de esta ronda ampliada, que se suma a su mapa de goles en cruces decisivos.
En Miami, con la camiseta de Argentina y en el estadio de la ciudad que lo adoptó como ídolo, Messi volvió a hacer lo que lleva casi dos décadas repitiendo en la élite: aparecer cuando el torneo se pone serio, cuando el margen es uno solo, cuando un disparo puede cambiar la historia de un partido… o de un Mundial entero.
