La nueva España en el Mundial: de la humildad a la confianza

Hubo un tiempo en que España miraba al resto del planeta fútbol por encima del hombro. Entre 2008 y 2012, La Roja construyó una dinastía que convirtió a medio mundo en un simple sparring: Mundial 2010, dos Eurocopas, un estilo que parecía eterno. Intocable.

Luego llegó el golpe. Y fue durísimo. Una década de tropiezos, eliminaciones traumáticas y proyectos reiniciados a la fuerza obligó al país a tragarse una ración gigantesca de humildad. Hoy, a las puertas del Mundial 2026, el clima es otro. Ya no hay soberbia. Hay convicción. Una fe más sana, más madura.

La Eurocopa 2024 lo cambió todo. España arrasó el torneo, tumbando en cadena a Croacia, Italia, Alemania, Francia y una Inglaterra desbordada en la final. El equipo de Luis de la Fuente no solo ganó: se impuso con autoridad, con una claridad de ideas que ha devuelto a La Roja al pedestal de las grandes potencias. Llega a Norteamérica con la serenidad de quien sabe exactamente quién es.

De la exigencia tóxica a una confianza adulta

Durante años, cada gran cita para España fue un examen sin matices: o título, o fracaso. Esa presión asfixiante, que paralizaba vestuarios enteros, se ha disipado.

La afición, golpeada por los años posteriores a 2012, ha cambiado de piel. El país ha aprendido a convivir con la idea de que el éxito no es un derecho adquirido. El escepticismo, paradójicamente, terminó siendo gasolina. Antes de la Euro 2024, el ruido contra Luis de la Fuente era ensordecedor. Críticas, dudas, casi ninguna esperanza.

Ese ambiente encendió algo dentro del vestuario. El equipo salió al torneo con un punto de rebeldía, con ganas de demostrar que todos se equivocaban. Jornada tras jornada, España fue el bloque más consistente del campeonato. Hoy, el vínculo entre grada y selección se ha recompuesto: la gente confía, respeta al grupo, pero ya no vive cada torneo como un ultimátum. No es “ganar o ser unos fracasados”. Es competir al máximo… sabiendo que este equipo está armado para llegar muy lejos.

Yamal y Nico: dos chispas que lo cambian todo

Si España quiere coronarse este verano, necesita que sus dos puñales de banda lleguen enchufados. El vestuario vive pendiente del físico de dos talentos generacionales: Lamine Yamal y Nico Williams.

Yamal, que sufrió una lesión muscular en el isquiotibial en abril, apunta al Mundial, pero su estado real solo se medirá cuando ruede el balón en el partido inaugural. Con apenas 18 años, ya es una pieza diferencial. Su fútbol rompe guiones. Desborde, pausa, regate imprevisible. Un jugador que desordena defensas enteras. En los últimos meses, incluso ha empezado a pisar zonas más interiores, a ocupar ese espacio intermedio que durante años se asoció a Leo Messi. Cuando el partido se atasca, es capaz de inventar una jugada que no estaba en el libreto.

Nico Williams, probablemente el futbolista más desequilibrante de España en la Euro 2024, también encendió las alarmas con otra lesión de isquiotibiales en mayo. El diagnóstico fue menos grave y debería llegar en condiciones para entrenar con normalidad. Aun así, el susto ha dejado claro algo: España puede sobrevivir sin ellos gracias a su estructura colectiva, pero para aspirar a levantar el trofeo necesita a ambos a máxima velocidad.

Con los dos a pleno rendimiento, La Roja gana una dimensión brutal: profundidad, desborde, uno contra uno, miedo en las defensas rivales. Sin ellos, el equipo sigue siendo competitivo. Con ellos, es letal.

Un centro del campo que da vergüenza… de rico

En el medio, España sigue manejando un lujo obsceno de recursos. Rodri como faro absoluto. A su alrededor, una constelación que mezcla talento, pausa, agresividad y gol: Pedri, Gavi y Dani Olmo desde Barcelona, Martin Zubimendi y Mikel Merino como dupla de Arsenal, Fabián Ruiz aportando jerarquía desde París.

En esa nómina, hay dos nombres subrayados en rojo en la pizarra de De la Fuente. Rodri y Pedri. Si están sanos y a tono, juegan siempre. Son innegociables. El primero ordena todo: ritmo, alturas, presiones, salidas de balón. El segundo le da al equipo algo que nadie más tiene: esa mezcla de visión, giro corto, último pase y capacidad para acelerar o frenar un ataque con un solo toque.

A partir de ahí, todo es combinatoria. Gavi aporta colmillo, agresividad, contacto físico. Dani Olmo rompe líneas, llega al área, puede ejercer casi como un segundo punta. Fabián ofrece control y llegada. Merino y Zubimendi garantizan equilibrio y sustituyen sin traumas a cualquier titular.

La mala noticia llegó desde Barcelona: Fermin Lopez, uno de los grandes irrumpidores del curso, se quedó fuera por una fractura en el pie. Sus 30 contribuciones de gol esta temporada invitaban a pensar en un papel protagonista en el Mundial. La operación le ha sacado de la carrera. Es una baja seria, un perfil que podía dinamitar partidos desde segunda línea.

Aun así, la versatilidad del futbolista español vuelve a blindar al equipo. Con Zubimendi como recambio directo de Rodri y un abanico de interiores capaces de adaptarse a varios registros, La Roja sigue “malacostumbrada”: le sobran soluciones.

El viejo fantasma del ‘9’

En medio de tanta abundancia en el centro del campo, el talón de Aquiles de siempre continúa a la vista de todos. España no fabrica, al menos en serie, ese delantero centro clásico, depredador, que vive del primer toque dentro del área.

Desde los tiempos de David Villa y Fernando Torres, el país no ha encontrado un ‘9’ con ese instinto asesino. La carencia es estructural: la cultura futbolística gira alrededor del centrocampista, del jugador que piensa, asocia y se mueve entre líneas. El rematador puro es casi una rareza.

Álvaro Morata ha sostenido el puesto durante años, con picos de rendimiento muy altos, pero sin encajar del todo en ese molde de “zorro del área” infalible. La realidad es tozuda: el gol en España se reparte, no se concentra.

Todo apunta a que Mikel Oyarzabal, héroe de la final de la Euro 2024 con su tanto ante Inglaterra, será la referencia ofensiva. Es inteligente, se mueve bien, asocia, cae a bandas, entiende el juego. Pero no intimida como lo hacen las grandes estrellas ofensivas de otros candidatos al título. La responsabilidad goleadora, una vez más, se repartirá entre interiores, extremos y llegadores de segunda línea.

Ahí reside el gran interrogante: ¿le bastará a una selección tan coral con un ‘9’ más asociativo que demoledor?

Un país de pizarras y filósofos del balón

Lo que nadie discute es que España sigue siendo una fábrica de entrenadores de élite. Pep Guardiola, Mikel Arteta, Unai Emery, Xabi Alonso, Andoni Iraola… la lista que ha conquistado la Premier League y otras grandes ligas tiene un origen común: una cultura casi obsesiva por la táctica.

En España, el fútbol se aprende como si fuera un idioma. Desde edades muy tempranas, los jugadores no solo tocan el balón: lo entienden. Se les habla de espacios, de alturas, de mecanismos colectivos. El resultado es un ecosistema en el que casi todo el mundo se siente, en mayor o menor medida, un pequeño teórico del juego.

Esa pasión por la pizarra viaja con los técnicos cuando cruzan fronteras. Guardiola y Xabi Alonso ya eran entrenadores sobre el césped cuando jugaban. Ahora, desde el banquillo, han llevado ese mismo rigor táctico a sus equipos. El foco está siempre en el colectivo, en la colaboración, en la idea de que el todo importa más que cualquier individualidad.

Esa humildad, ese culto al trabajo y al detalle, se refleja en la forma de dirigir… y en la forma de jugar. La selección es, en cierto modo, la síntesis de esa escuela.

Un grupo asequible… con trampa sudamericana

El camino hacia las rondas decisivas arranca con un grupo que, sobre el papel, debería permitir a España mandar desde el primer día. Cape Verde, Arabia Saudí y Uruguay serán los primeros obstáculos.

Cape Verde llega como debutante. Ilusión, energía, pero sin experiencia en este tipo de escenarios. Arabia Saudí acostumbra a ser un equipo ordenado, disciplinado, incómodo de atacar. Ninguno de los dos debería, en teoría, poner contra las cuerdas a una España a su nivel habitual.

El verdadero examen del grupo se llama Uruguay. Un rival incómodo, intenso, agresivo, con mucho más talento técnico del que se le suele reconocer desde Europa. Si decide llevar el partido al barro, tiene recursos para endurecer el duelo, cortar el ritmo y sacar a España de su zona de confort. Es el típico rival sudamericano que no perdona una concesión.

La previsión es clara: La Roja tiene argumentos para sumar entre siete y nueve puntos, liderar el grupo y avanzar sin sobresaltos. A partir de ahí, el torneo entra en territorio de gigantes, donde cada detalle decide.

España llega como campeona de Europa, con una estructura consolidada, un vestuario reconciliado con su afición y una generación de talento que mezcla descaro y experiencia. Le falta el ‘9’ de póster, sí. Pero quizá este Mundial no vaya de héroes solitarios, sino de máquinas perfectamente engrasadas.

Si el verano termina con La Roja levantando el trofeo, no será una sorpresa. La verdadera pregunta es otra: ¿estamos ante el inicio de una segunda era dorada o ante el último gran baile de una selección irrepetible?