Scaloni reestructura la defensa: Balerdi fuera, Senesi dentro

Lionel Scaloni tuvo que reescribir sus planes sobre la marcha. En plena cuenta regresiva hacia el Mundial, una lesión grave de Leonardo Balerdi en un entrenamiento obligó al seleccionador argentino a cambiar una pieza clave de su lista definitiva.

El defensor sufrió un desgarro severo en el sóleo de la pierna derecha y quedó inmediatamente descartado. Un golpe duro para el jugador y para el cuerpo técnico, que venía dándole rodaje y confianza al zaguero en la previa del torneo.

La AFA lo confirmó de manera oficial a través de sus canales: Balerdi no podrá formar parte de la delegación que disputará la Copa del Mundo. Diagnóstico claro, decisión inevitable.

Scaloni, sin embargo, no se apresuró. Decidió estirar el margen hasta después del amistoso ante Islandia, utilizado casi como un laboratorio final para medir alternativas, asociaciones y perfiles en la última línea. “La prueba de hoy me dejó satisfecho y despejó muchas dudas respecto a lo que le puede estar faltando al equipo… Quizás me tome uno o dos días más para anunciar al reemplazante de Balerdi”, explicó el entrenador, todavía procesando el contratiempo.

La espera tuvo nombre y apellido: Marcos Senesi. El central, que estaba en lista de reserva y entrenaba con la ansiedad contenida de quien sabe que puede pasar cualquier cosa antes de un Mundial, recibió finalmente la llamada que cambia una carrera. Pasa de estar en la puerta a subirse al avión: ya viaja rumbo a la concentración en Kansas City.

En el cuerpo técnico no ocultaron la decepción por la baja de Balerdi, pero remarcaron el cuidado con el que se manejó todo el proceso para elegir a su sustituto. No se trataba solo de cubrir un hueco, sino de mantener el equilibrio de una defensa que ha sido uno de los pilares del ciclo.

Para Senesi, las últimas 24 horas rozan lo irreal. A sus 29 años apenas suma tres partidos con la camiseta de la selección, pero el contexto que lo rodea hoy es muy distinto al de su debut, aquel amistoso ante Estonia en 2022. Llega con más recorrido, más oficio… y con un cambio mayúsculo también a nivel de club.

El ex Bournemouth, que en su momento llegó a rechazar una convocatoria de Italia, acaba de cerrar un acuerdo para incorporarse libre a Tottenham a partir del 1 de julio. El llamado de Argentina lo encuentra en plena transición de etapa: nuevo club, nueva liga, nuevo estatus. Y ahora, Mundial.

En Kansas City lo espera, entre otros, Cristian Romero, su futuro compañero en la zaga del Tottenham y uno de los nombres fuertes de una defensa albiceleste que se ha ganado prestigio a base de solidez y carácter. Compartir vestuario con él en la selección será el primer ensayo de una sociedad que después se trasladará a la Premier League.

Balerdi mira el torneo desde afuera, víctima de esa crueldad silenciosa que a veces impone el fútbol a las puertas de las grandes citas. Senesi entra por esa misma puerta, empujado por una mezcla de oportunidad, paciencia y convicción del cuerpo técnico.

La lista ya está retocada. La pregunta ahora es otra: ¿hasta dónde puede llegar este nuevo bloque defensivo en el mayor escenario de todos?