Argentina enfrenta a Suiza en busca de semifinales

La defensa del título de Argentina sigue viva. A los tumbos, al borde del abismo, pero viva. Después del desquiciado cruce ante Egipto, el campeón del mundo se planta ahora frente a una Suiza rocosa, fría, que huele la sangre y sueña con meterse en semifinales.

En Atlanta, el equipo de Lionel Scaloni estuvo a un paso del papelón. Cayó 2–0 ante una selección egipcia valiente, intensa, que incluso vio cómo le anulaban polémicamente un segundo tanto antes de que Mostafa Ziko ampliara la ventaja de los Faraones. Argentina empujaba sin premio, sin claridad, chocando una y otra vez. Hasta que apareció el de siempre.

Lionel Messi encontró el interruptor. Primero asistió el cabezazo clave de Cristian Romero, luego firmó el empate con su octavo gol en este Mundial, que además elevó su cuenta histórica en la competición a 21. De la nada, el campeón volvió a respirar. Las lágrimas del capitán tras el pitido final no fueron de euforia, sino de alivio puro.

Con ese telón de fondo, Kansas City se prepara para otra noche de alta tensión.

La probable Argentina ante Suiza

Portero: Emiliano Martínez El torneo todavía no ha tenido una de esas noches marca registrada de Emiliano Martínez, pero el arquero de Aston Villa rara vez se va de un gran torneo sin dejar su sello. Su presencia bajo palos sigue siendo un ancla emocional para un equipo que ha coqueteado demasiado con el caos.
Lateral derecho: Nahuel Molina La banda derecha sigue siendo una zona gris. Molina no está firmando un Mundial brillante, ha sufrido en defensa y no ha terminado de pesar en ataque, pero Scaloni carece de alternativas de jerarquía. Aun así, el lateral ofrece más profundidad y criterio ofensivo que Gonzalo Montiel, y el seleccionador necesita desesperadamente esa pizca de amplitud.
Central derecho: Cristian Romero Con un pequeño problema físico a cuestas, todo indica que el defensor de Tottenham volverá a ser de la partida en Kansas City. Sus irrupciones al espacio, tan familiares ya para los hinchas de Spurs, resultaron determinantes frente a Egipto: de una de esas llegadas nació su cabezazo vital para iniciar la remontada. Es el zaguero que marca el tono, en intensidad y en carácter.
Central izquierdo: Lisandro Martínez El jugador de Manchester United ha sido clave en la salida de balón, ofreciendo líneas de pase y valentía para filtrar juego entre líneas. Sin embargo, sus fundamentos defensivos quedaron bajo la lupa en el último encuentro. Ante Suiza le espera un desafío muy distinto: un corredor de canales como Breel Embolo, potente, agresivo, capaz de castigar cualquier desajuste físico o de posicionamiento. Será un duelo de límites.
Lateral izquierdo: Facundo Medina Arrancó el torneo como lateral izquierdo titular, pero una molestia física lo relegó al banquillo ante Egipto, donde solo pudo entrar unos minutos. Si está cerca del 100 %, todo apunta a que recuperará el puesto y desplazará a Nicolás Tagliafico. Medina ofrece más energía y algo más de filo en los duelos, un detalle clave frente a una Suiza que castiga cada balón dividido.
Interior derecho: Rodrigo De Paul No luce, pero sostiene. De Paul vuelve a ser el obrero imprescindible del mediocampo argentino: corre, tapa líneas de pase, aprieta al poseedor y, cuando puede, acompaña la jugada ofensiva. Su lugar en el once no admite discusión. Es el termómetro emocional y táctico de Scaloni.
Mediocentro: Leandro Paredes Su aporte ante Egipto pasó algo desapercibido, pero su intervención en el arranque del tiempo añadido, evitando que los africanos recuperaran la ventaja, fue tan decisiva como cualquier gol. Paredes ofrece pausa, lectura y una pierna fuerte cuando el partido se rompe. En un cruce donde cada detalle cuenta, su experiencia en el eje puede resultar determinante.
Interior izquierdo: Alexis Mac Allister La tentación de cambiar el perfil y apostar por un mediapunta más creativo existe. Sin embargo, todo indica que Scaloni mantendrá su confianza en el jugador de Liverpool. Mac Allister da equilibrio, trabajo sin balón y criterio en la circulación, aunque su influencia en campo rival todavía parece por debajo de lo que se espera de él. Suiza será un examen de carácter.
Volante zurdo: Enzo Fernández Argentina ha sufrido por la falta de amplitud en estos cruces de eliminación directa. Enzo, partiendo desde un costado, tiende a cerrarse y a poblar la zona central, donde el tráfico ya es intenso. Aun así, el cuerpo técnico no parece dispuesto a modificar el dibujo. Nico González volvería a esperar su oportunidad desde el banco, como revulsivo para abrir la cancha si el partido se encalla.
Delantero: Lionel Messi Con 39 años, el capitán atravesó largos tramos del duelo ante Egipto lejos de su mejor versión. Le costó encontrar espacios, perdió balones inusuales, pareció por momentos atrapado en la telaraña rival. Y, sin embargo, cuando Argentina miraba al precipicio, volvió a aparecer. Asistencia para Romero, gol para empatar, liderazgo emocional en el tramo final. Sus lágrimas tras la remontada hablaron de catarsis, de un equipo que sigue vivo gracias, otra vez, a él.
Delantero: Lautaro Martínez La duda se cierne sobre Julián Álvarez, aún lastrado por un problema de tobillo. Su falta de chispa se ha notado. Eso abre de par en par la puerta a Lautaro Martínez, que cambió la cara del ataque con su ingreso desde el banquillo en el último compromiso. Su agresividad en el área, su capacidad para arrastrar centrales y su instinto goleador pueden ser el complemento que Messi necesita para no cargar, otra vez, con todo el peso del milagro.

El campeón llega a Kansas City con cicatrices, dudas y una cuota de sufrimiento que ya parece parte del libreto. Suiza, ordenada y paciente, espera el error. La pregunta es simple y brutal: ¿cuántas vidas le quedan todavía a esta Argentina?