Benítez ve en Iraola al técnico ideal para el Liverpool
Andoni Iraola aterriza en Anfield con un aval que pesa mucho en el ecosistema del Liverpool: el de Rafael Benítez. El técnico que llevó a los Reds a la gloria europea en 2005 ve en su compatriota el perfil idóneo para encajar de inmediato en la exigencia de la Premier League y en el hambre de la grada de The Kop.
El madrileño fue nombrado el mes pasado nuevo entrenador jefe del Liverpool tras el despido de Arne Slot, cesado apenas un año después de conducir al club a su vigésimo título liguero, un registro que igualó el récord histórico. El ciclo del neerlandés ha sido breve; el de Iraola se abre ahora con un listón altísimo y un espejo inevitable: el de Benítez, segundo español que se sienta en el banquillo de Anfield tras el propio Rafa, que dirigió al club entre 2004 y 2010.
“Ya sabe lo que es la Premier”
Benítez, de 66 años, subraya un punto que, en su opinión, marca la diferencia: Iraola no llega como un desconocido al fútbol inglés.
“Hizo un trabajo realmente bueno en Bournemouth, como habéis visto”, recordó el técnico madrileño en declaraciones a Sky Sports. Su análisis no nace solo de lo que se vio en la Premier. Benítez y su cuerpo técnico ya le seguían desde su etapa en Rayo Vallecano.
Uno de sus asistentes llegó a desplazarse para ver de cerca las sesiones de trabajo de Iraola. El informe que le trasladó a Benítez fue claro: le impresionó la implicación directa del entrenador y la intensidad de los entrenamientos, siempre con el técnico sobre el césped, corrigiendo, empujando, proponiendo.
“Bournemouth lo ha hecho realmente bien y ahora él tiene un reto diferente”, apuntó Benítez, enlazando el éxito del guipuzcoano en un club de perfil medio con el salto a un gigante mundial.
Ahí aparece la clave que, para Rafa, puede acelerar la adaptación: “Es un club enorme. Pero creo que él tiene una ventaja: conoce la liga. Eso no es fácil. Cuando nosotros llegamos a la Premier League era totalmente diferente. Pero él ya conoce la liga”.
Un estilo que encaja con Anfield
Más allá del conocimiento del entorno, Benítez insiste en el encaje futbolístico. Iraola dejó una huella reconocible tanto en Rayo Vallecano como en Bournemouth: equipos valientes, agresivos sin balón, con presión alta y ritmo constante. Un tipo de propuesta que, históricamente, conecta con la grada de Anfield.
“El público va a estar muy de su lado, seguro. La manera en la que quiere jugar, creo que a ellos les gusta”, aseguró Rafa, convencido de que la identidad del nuevo Liverpool no chocará con el gusto del aficionado.
La presión, eso sí, será de otra dimensión. El Liverpool llega de igualar el récord de títulos de liga y de despedir a un entrenador apenas un año después de haberlo logrado. El margen de error es mínimo. Iraola lo sabe. Benítez también.
Aun así, el exentrenador red no duda al valorar el potencial de su compatriota en este contexto: “Creo que tiene grandes posibilidades de hacerlo bien”.
La mesa está servida: un técnico joven, con una idea clara, respaldado por uno de los entrenadores más influyentes de la historia moderna del club. El resto lo dictará Anfield, la Premier… y la capacidad de Iraola para convertir esa “ventaja” de conocer la liga en resultados inmediatos.
