Brasil avanza como líder a los dieciseisavos
Brasil ya está en los dieciseisavos. Y lo hace a lo grande. El equipo de Raphinha, ausente en el tercer partido por la lesión sufrida ante Haití, dejó atrás las vacilaciones del debut y se plantó en la fase de eliminación directa como primero de su grupo, con autoridad y sin concesiones.
El arranque no fue el soñado. Ese 1-1 contra Marruecos abrió interrogantes, dejó la sensación de un Brasil todavía frío, a medio camino entre la prudencia y la falta de precisión. Pero el torneo no espera a nadie, y la respuesta fue inmediata.
Ante Haití, el conjunto brasileño pisó el acelerador y firmó un 3-0 que cambió el tono del grupo. Mismo marcador frente a Escocia: otro 3-0, esta vez con una sensación de control absoluto, como si la selección hubiese encontrado por fin el ritmo y la confianza que se le presuponen siempre a la camiseta amarilla. Dos triunfos consecutivos, seis goles a favor, ninguno en contra. Las dudas del estreno quedaron enterradas.
Nueve selecciones ya en el cuadro de dieciseisavos
Con Brasil y Marruecos ya clasificados, el mapa de los dieciseisavos empieza a tomar forma. Son nueve las selecciones que tienen asegurado su billete: Sudáfrica, Canadá, Alemania, Estados Unidos, México, Suiza, Argentina, además de las ya mencionadas Brasil y Marruecos.
El cuadro se va poblando, los márgenes de error se reducen y cada partido empieza a oler a eliminación directa, incluso antes de que lleguen oficialmente los cruces.
Un cruce trampa espera a Brasil
El premio por acabar líder de grupo no será precisamente un paseo. Brasil se medirá en los dieciseisavos al segundo clasificado del Grupo F. Y ahí se esconde un triángulo de máxima exigencia: Países Bajos, Japón y Suecia pugnan por esas plazas.
Cualquiera de las tres supone un examen serio. Países Bajos, por su físico y verticalidad. Japón, por su ritmo y precisión. Suecia, por su competitividad inagotable. No hay elección fácil.
Brasil ha cumplido el primer objetivo: pasar como primera y recuperar sensaciones. Ahora llega la parte del torneo donde el margen se reduce a 90 minutos. Con Raphinha pendiente de su recuperación y un cruce de alto voltaje en el horizonte, la verdadera medida de esta selección está a punto de ponerse a prueba.
