República Democrática del Congo altera su ruta al Mundial por brote de ébola
La hoja de ruta de la República Democrática del Congo hacia el Mundial ha cambiado de golpe. La federación ha cancelado el stage de tres días previsto en Kinshasa, así como el adiós oficial a la afición en la capital, por un brote de ébola en el este del país.
No es un brote cualquiera. Se trata de una variante poco frecuente, conocida como Bundibugyo, que se cree ha provocado más de 130 muertes y casi 600 casos sospechosos. La Organización Mundial de la Salud lo ha declarado emergencia de salud pública de importancia internacional. El fútbol, inevitablemente, se ha visto arrastrado por el contexto.
Adiós a Kinshasa, el plan se desplaza a Europa
El plan inicial del equipo nacional contemplaba tres etapas: concentración en Kinshasa para despedirse del público, paso por Bélgica y España con dos amistosos, y tramo final de preparación en Estados Unidos. Solo la primera fase ha caído del calendario.
“Había tres etapas de preparación: en Kinshasa para decir adiós al público, Bélgica y España con dos partidos amistosos… y la tercera etapa a partir del 11 de junio en Houston. Solo se canceló una etapa, la de Kinshasa”, explicó el portavoz del equipo, Jerry Kalemo.
El resto del programa se mantiene intacto. Los Leopardos disputarán un amistoso ante Dinamarca en Liège, Bélgica, el 3 de junio, y otro frente a Chile en el sur de España el 9 de junio. Ambos encuentros siguen en pie, según confirmó Kalemo.
El equipo aterrizará después en Estados Unidos, donde abrirá su participación mundialista ante Portugal en Houston el 17 de junio.
Un grupo en el exterior, un país en alerta
La decisión de mover la preparación lejos de casa se ve facilitada por la propia configuración de la plantilla. Todos los jugadores de la selección y el seleccionador francés, Sébastien Desabre, residen fuera del país, la mayoría en Francia. El núcleo deportivo vive en una burbuja europea mientras el país lidia con la emergencia sanitaria.
Algunos miembros del staff que sí trabajan habitualmente en la RDC “están saliendo en las próximas horas”, indicó Kalemo, acelerando su salida para integrarse en la concentración sin verse atrapados por nuevas restricciones.
La situación ha activado también los resortes del fútbol mundial. Fifa emitió un comunicado en el que asegura que “es consciente y está monitoreando la situación relativa al brote de ébola y está en estrecha comunicación con la federación de fútbol de la RDC (Fecofa) para garantizar que el equipo esté informado de toda la orientación médica y de seguridad”.
El muro de las restricciones de entrada a Estados Unidos
El contexto sanitario no solo afecta al país africano. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron esta semana que Estados Unidos prohibirá la entrada a todos los ciudadanos extranjeros que hayan estado en la RDC, Uganda o Sudán del Sur en las tres semanas previas a su llegada. La medida, de 30 días de duración, podía haber golpeado de lleno al equipo.
Sin embargo, un funcionario estadounidense aclaró que la selección congoleña no se verá afectada por esta prohibición, ya que lleva varias semanas concentrada en Europa. Jugadores, cuerpo técnico y otros integrantes que no hayan visitado el país en los últimos 21 días quedarán fuera del veto.
La excepción tiene matices. Los miembros de la delegación mundialista que sí hayan regresado a la RDC durante ese periodo de 21 días estarán sujetos a los mismos requisitos de cuarentena que los ciudadanos estadounidenses que regresen de países afectados, según la misma fuente. Esa flexibilidad no se extenderá a los aficionados que quieran viajar al Mundial.
Desde la Casa Blanca, el grupo de trabajo específico para el Mundial, integrado en el Departamento de Seguridad Nacional, subraya que está “coordinando de cerca” con distintas agencias los aspectos sanitarios y de seguridad, y que el gobierno “vigila de cerca” el brote.
El regreso a un Mundial medio siglo después
Mientras el país mira con preocupación al este, el fútbol congoleño vive un momento histórico. La selección se clasificó para el Mundial tras derrotar a Jamaica en el repechaje disputado en México y ha quedado encuadrada en el Grupo K.
Tras su debut ante Portugal en Houston el 17 de junio, los Leopardos se medirán a Colombia en Guadalajara el 23 de junio y cerrarán la fase de grupos frente a Uzbekistán en Atlanta el 27 de junio.
Será la primera participación de la selección en una fase final mundialista desde 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaïre. Medio siglo después, el país vuelve al gran escaparate global en un contexto muy distinto, marcado por la diáspora futbolística y por una emergencia sanitaria que obliga a improvisar sobre la marcha.
Un plantel con sello de grandes ligas
Sébastien Desabre ha apostado por un bloque con peso en las grandes ligas europeas. El delantero de Newcastle, Yoane Wissa, lidera el frente ofensivo. En el medio, Noah Sadiki, de Sunderland, aporta energía y recorrido. En el lateral, Aaron Wan-Bissaka, de West Ham, añade experiencia en la élite a una zaga que necesitará temple frente a rivales del calibre de Portugal y Colombia.
Los tres figuran en la lista definitiva de 26 jugadores del técnico francés, que combina talento asentado en la Premier League con futbolistas repartidos por Francia y otras ligas europeas.
No todo han sido buenas noticias. El central de Hibernian, Rocky Bushiri, incluido inicialmente en la convocatoria, se ha visto obligado a renunciar por una sospecha de lesión en el tendón de Aquiles. Su lugar lo ocupa otro jugador de la Scottish Premiership, Aaron Tshibola, de Kilmarnock, que se suma al grupo en plena cuenta atrás.
Nuevo mando en Fecofa: Mosengo-Omba toma el timón
Mientras la selección ajusta su preparación, el fútbol congoleño también vive un cambio de poder en los despachos. Véron Mosengo-Omba, ex secretario general de la Confederation of African Football (Caf), ha sido elegido presidente de Fecofa, la federación de fútbol de la RDC.
Mosengo-Omba, único candidato, obtuvo 60 votos de un máximo de 65. Llega al cargo tras dimitir en marzo de su puesto en Caf, que había ocupado durante cinco años. Su trayectoria está íntimamente ligada a la de Gianni Infantino: fueron compañeros de universidad y Mosengo-Omba le siguió desde Uefa a Fifa en 2016, antes de recalar en Caf en 2021.
Ahora, con el país en alerta sanitaria, un Mundial a las puertas y una nueva cúpula federativa, la RDC afronta una encrucijada singular: cómo convertir un regreso histórico al escenario global en un impulso duradero para su fútbol sin perder de vista la batalla, mucho más urgente, que se libra lejos de los estadios.
