Cristiano Ronaldo y su último Mundial: lágrimas y despedida
Cristiano Ronaldo se marchó del Mundial como nunca quiso irse: caminando despacio, la mirada perdida, peleando por no romper a llorar. Portugal cayó 1-0 ante España en los octavos de final en Texas y con ese gol se apagó definitivamente el sueño que le faltaba al delantero de Madeira: levantar una Copa del Mundo.
A sus 41 años, el capitán portugués, uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos, se quedó sin el trofeo que siempre persiguió a contrarreloj. Lo ha ganado casi todo con algunos de los clubes más poderosos de Europa, tocó el cielo con la selección en la Eurocopa de 2016, pero el Mundial se le escapó para siempre.
“Así es el fútbol, así es la vida de un futbolista”, dijo, con la voz rota por la decepción. “A veces ganas, a veces pierdes, y tienes que seguir adelante”. Palabras sencillas, pesadas como una losa.
Un adiós sin brillo
El escenario tampoco ayudó al relato romántico. En el imponente estadio de los Dallas Cowboys, Ronaldo fue una figura periférica en un partido gris de Portugal. Se movió por el centro del ataque, lejos de aquel extremo devastador que destrozaba defensas con su zancada. Hizo tres intentos a puerta, ninguno cambió la historia.
Su actuación ante España fue el reflejo de lo que es hoy: un delantero de área, menos explosivo, más estático, incapaz de doblar partidos él solo como en sus años de máximo esplendor. Hubo un gesto que lo dijo todo: en una jugada, un pase mal medido de un compañero lo dejó sin opción y él levantó los brazos al cielo, frustrado, sabiendo que las oportunidades se le escapaban.
El torneo en Norteamérica había ofrecido destellos de su instinto goleador. Marcó tres tantos: dos en la goleada 5-0 a Uzbekistán y otro, de penalti, frente a Croacia en dieciseisavos. Ninguna asistencia, poca influencia real en el juego. No alcanzó.
Cuando el árbitro señaló el final ante España, Ronaldo abandonó el césped solo. Sin aspavientos, sin rodearse de cámaras, sin la épica que tantas veces pareció escrita para él.
“Me voy del Mundial con la conciencia tranquila”, aseguró. Y añadió una confesión que retrata sus prioridades: “La verdad es que el título más grande que gané con la selección fue en 2016, la Eurocopa, que para mí es tan significativo como un Mundial, honestamente”.
De Madeira al mundo
El contraste con el camino recorrido es brutal. De una infancia humilde en Madeira, con un padre alcohólico y pocas certezas, a convertirse en fenómeno global. Su obsesión por los récords, su disciplina casi obsesiva y una dedicación feroz al entrenamiento lo sostuvieron hasta los 40 y más allá.
Fuera del campo, su impacto ha sido igual de descomunal. Primer futbolista multimillonario, un icono de masas, con 671 millones de seguidores en Instagram y un grito, el “Siuuu!”, imitado por niños en cualquier rincón del planeta.
Pero no hubo guion de Hollywood en este Mundial. No hubo remontada imposible ni gol en el último suspiro. Solo una derrota corta, dolorosa, definitiva.
Un gigante en declive
Su mejor recorrido mundialista quedará fijado en aquellas semifinales de 2026, veinte años atrás. Desde entonces, cada torneo fue sonando a última oportunidad. En este, el relato se cerró sin fuegos artificiales.
En los últimos años, el discurso en torno a Ronaldo cambió de tono. Sin el desborde eléctrico ni la velocidad endiablada de antaño, fue retrasando su radio de acción hasta convertirse en un ‘9’ clásico, más rematador que generador. El ídolo eterno se fue convirtiendo, poco a poco, en un delantero al que había que alimentar, no en el que alimentaba al resto.
Él y el seleccionador Roberto Martínez han escuchado críticas por alargar una etapa que muchos consideraban agotada. Ante España, el técnico movió el banquillo con dos dobles cambios en la recta final para buscar el empate. Ronaldo, pese a todo, se quedó en el campo. Intocable hasta el último minuto.
En la previa, había lanzado un mensaje que sonaba a escudo personal: “No voy a ser más Cristiano Ronaldo o menos porque gane el Mundial”. Hoy esa frase resuena distinta, como una declaración de principios más que como un desafío al destino.
Un palmarés sin Mundial
El recorrido de su carrera forma una línea casi perfecta: irrupción en Sporting, explosión planetaria en Manchester United, consagración absoluta en Real Madrid con cuatro Champions más, paso por Juventus, regreso a Old Trafford y, finalmente, el rol de estandarte en Al Nassr dentro del proyecto saudí por ganar peso en el mapa futbolístico.
Cinco Balones de Oro, títulos de liga, copas, Champions, récords de goles, un archivo interminable de noches históricas. Y, sin embargo, faltará siempre un hueco en la vitrina: la medalla de campeón del mundo.
Ronaldo, máximo goleador de la historia del fútbol de selecciones, se marcha del Mundial sin ese premio. Se marcha, también, con la sensación de haberlo intentado hasta el final, aunque ya sin la capacidad de moldear los partidos a su antojo.
Ahora, como él mismo admitió, tocará pensar qué viene después. La leyenda está escrita. La pregunta, inevitable, queda en el aire: ¿hasta cuándo seguirá intentando desafiar al tiempo?
