Paul Scholes critica a Cristiano Ronaldo: ¿un problema para Portugal?
La noche en Houston dejó más preguntas que respuestas para Portugal. Un empate insípido ante RD Congo, un gol tempranero mal gestionado, y un protagonista silencioso: Cristiano Ronaldo, capitán, mito… y, según Paul Scholes, un problema a los 41 años.
Un récord histórico, una actuación gris
Cristiano igualó a Lionel Messi con su presencia en seis Mundiales, un hito que lo mantiene en la cima de la historia del fútbol. Brazalete de capitán, mirada fija en el himno, foco absoluto sobre él en el debut de la fase de grupos.
El arranque acompañó el guion esperado. Gol de João Neves en el minuto 6, control territorial, posesión, sensación de superioridad. Portugal parecía tener el partido donde quería.
Pero fue solo una ilusión.
Pese al dominio, el equipo de Roberto Martínez no convirtió la ventaja en ocasiones claras. Mandaba con la pelota, no con el marcador. Y justo antes del descanso, cuando RD Congo apenas respiraba, llegó el golpe: Yoane Wissa, delantero del Newcastle, cazó el empate contra todo pronóstico. Un mazazo psicológico. Y un síntoma.
Portugal no encontró respuesta en la segunda parte. No hubo aceleración, no hubo colmillo. Y, sobre todo, no hubo rastro de Cristiano en el juego.
Cero tiros, cero desbordes, cero duelos ganados
La estadística de la primera parte de Ronaldo fue demoledora: no generó ocasiones, no remató, no superó a un solo rival en el uno contra uno, no ganó ni un duelo. Para un futbolista que ha construido su carrera sobre la agresividad ofensiva, la potencia y el instinto asesino, el contraste fue brutal.
Pese a todo, Martínez no lo tocó. Cristiano se quedó en el césped hasta el pitido final. Salieron Pedro Neto, Vitinha, Bernardo Silva, Tomás Araújo y Nuno Mendes. Él, intocable.
“A los 41, solo hay un puesto en el que puedes ser titular”
El excentrocampista del Manchester United, que compartió vestuario con Cristiano durante seis años en Old Trafford, habló sin rodeos en el podcast The Good, The Bad & The Football.
“Creo que es difícil para el seleccionador”, arrancó Scholes, recordando una conversación privada con Roberto Martínez en una grabación de Stick to Football. “Le pregunté: ‘¿Es un problema para ti?’, porque siento que es, en cierto modo, una preocupación”.
Y después, el dardo directo a la edad: “Con 41 años… creo que solo hay una posición en el campo en la que un jugador de esa edad debería ser titular, y es la de portero, en mi opinión”.
Scholes no cuestiona la capacidad de Cristiano para marcar. De hecho, la reconoce: “Va a marcar goles y está en un equipo que tiene mucha posesión”. Pero apunta al contexto que desnuda las carencias: los partidos de transición, de ida y vuelta, de correr hacia atrás y hacia adelante.
“Cuando llega un partido en el que tiene que haber transición… y los habrá. Su movimiento con 41 años…”, dejó caer, señalando el desfase físico entre la leyenda y el ritmo actual del fútbol de selecciones.
Un gigante para los últimos 15 minutos
Scholes no solo habló de Ronaldo; también del ecosistema que lo rodea. “El problema de Portugal es que tampoco tienen realmente un delantero centro sobresaliente, ¿no? Tienes que tener a alguien que corra”, apuntó.
Su receta es clara, aunque incómoda para cualquier seleccionador que tenga a Cristiano en la plantilla: “Para mí, tiene que ser un jugador para los últimos 15 minutos. Que un jugador de 40 o 41 años juegue de delantero centro, simplemente no lo entiendo”.
El inglés fue más allá al comparar su caso con otros veteranos ilustres: “Puedes salirte con la tuya como central, quizá en un equipo que tenga mucho la pelota, y probablemente como portero. Pero como delantero centro con 41… no está bien. Lo vimos con Croacia y Luka Modric anoche con 40 años. Centrocampista a los 40…”.
El mensaje es nítido: hay posiciones que castigan más la edad. Y el ‘9’ está en la cima de esa lista.
El peso de Messi, Mbappé… y el ego del goleador
Scholes también tocó una fibra que conoce bien en los grandes competidores: el orgullo. El ego del goleador.
“Cristiano estará tan cabreado porque Lionel Messi hizo un hat-trick, Kylian Mbappé marcó dos… le estará matando”, afirmó. No es una lectura táctica, sino emocional. El portugués vive comparándose con los mejores, y las actuaciones brillantes de otros gigantes del torneo solo aumentan la presión interna.
Martínez, atrapado entre la historia y el presente
“Me da pena Martínez”, confesó Scholes. “Está intentando abrazar la situación y dice: ‘No, tengo al mejor goleador del mundo’, pero en el fondo debe saber que eso está perjudicando a su equipo”.
Ahí está el nudo del asunto. Portugal llega como campeona de la Nations League 2025, con una generación profunda, talentosa y ambiciosa. Se la coloca al nivel de Francia, España, Inglaterra o la vigente campeona, Argentina. El techo es altísimo.
Pero el seleccionador se encuentra ante una decisión que trasciende lo táctico. Sentar o no sentar a Cristiano. Convertir al mito en recurso puntual o seguir sosteniéndolo como pilar estructural del once.
Por ahora, Martínez ha elegido la continuidad. Lo mantuvo los 90 minutos en Houston, pese a una actuación que, en otro jugador, habría acabado en cambio al descanso.
La cuestión ya no es si Cristiano sigue siendo capaz de marcar goles. Lo ha demostrado durante dos décadas y lo seguirá haciendo en contextos favorables. La cuestión es otra: ¿hasta qué punto Portugal está dispuesta a adaptar su presente a la figura de un futbolista de 41 años?
Scholes ya ha dado su veredicto. El siguiente movimiento le corresponde a Martínez. Y, sobre todo, al propio Cristiano.
