Tuchel defiende su apuesta por los laterales a pesar de la baja de James
Thomas Tuchel no se mueve un milímetro. En plena tormenta por su política de laterales, el seleccionador de Inglaterra ha perdido a Reece James para el duelo del sábado ante Panamá… y aun así insiste: volvería a elegir exactamente lo mismo.
El técnico confirmó que el lateral del Chelsea no ha viajado con el grupo desde la base en Kansas City hasta New Jersey, donde Inglaterra cerrará su participación en el Grupo L (22:00 BST). El motivo, una molestia en los isquiotibiales que saltó a la luz tras el 0-0 frente a Ghana, cuando el jugador avisó al cuerpo médico.
James no ha podido entrenarse en los dos últimos días. Está fuera contra Panamá. Y, aunque Tuchel mantiene el mensaje optimista, su presencia al inicio de las eliminatorias está seriamente en duda si Inglaterra certifica el pase a octavos.
Tres laterales, dos lesionados y muchas preguntas
La situación ha encendido el debate. Tuchel decidió llevar solo tres laterales puros a este Mundial: Djed Spence, Reece James y Tino Livramento. Hoy, dos de ellos están tocados. Livramento ya se ha marchado a casa por un problema en la pantorrilla. James trabaja contrarreloj.
La elección del técnico queda expuesta. Más aún porque tanto James como Livramento arrastran un historial de lesiones que muchos consideraban un riesgo evidente para un torneo corto y de máxima exigencia.
Tuchel, sin embargo, no recula. “Estoy contento con mis opciones en el lateral derecho. Yo seleccioné al equipo, así que estoy muy feliz con todo: con las características de los jugadores y con las fortalezas que nos dan”, defendió.
El mensaje es claro: no hay lamentos, habrá soluciones. “Nos encantaría tener a todos los jugadores clave disponibles. Cuando no lo están, encontramos soluciones, es lo que hacemos. Es un torneo, seguimos adelante”.
Parchear el costado derecho
Con James fuera y Livramento ya de vuelta en casa, el abanico se estrecha. Djed Spence queda como único lateral derecho natural. A partir de ahí, tocan inventos.
Jarell Quansah y Ezri Konsa, centrales, figuran como alternativas para ocupar ese costado. Son recursos de emergencia, pero Tuchel los contempla. En la otra banda, Nico O’Reilly y Dan Burn representan el mismo perfil híbrido: han jugado como laterales, aunque se les reconoce más por otros roles. O’Reilly llegó a actuar como lateral izquierdo en Manchester City, pero se formó como centrocampista. Burn, por su parte, es un central reconvertido a veces a la banda.
El plan inicial de tener laterales específicos y variantes tácticas ahora se convierte en un ejercicio de supervivencia. Cada lesión aprieta un poco más la cuerda alrededor de la decisión original del seleccionador.
James, a contrarreloj
Tuchel insiste en que lo de James no pasa de un contratiempo leve. “Es un problema menor en los isquiotibiales, no ha podido entrenar los dos últimos días”, explicó. “Ahora está en un programa de rehabilitación acelerada y vamos partido a partido, pero creemos firmemente que estará disponible durante el torneo”.
La lectura es evidente: el cuerpo técnico quiere tenerlo listo, como mínimo, para un hipotético cruce de octavos. La realidad médica, de momento, es menos rotunda. El margen es pequeño, el riesgo, alto. Inglaterra se juega su futuro inmediato y uno de sus laterales de referencia llega entre algodones.
Buenas noticias: Saka, Rice y Anderson, listos
No todo son malas noticias en la enfermería. Bukayo Saka, Declan Rice y Elliot Anderson estarán disponibles para enfrentarse a Panamá.
Rice, con molestias en el gemelo, y Anderson, con problemas en el glúteo, se perdieron la sesión del jueves, pero regresaron al trabajo el viernes. Alivio para un centro del campo que ya había empezado a mirar de reojo al banquillo.
Saka, por su parte, está preparado para ser titular tras dos apariciones saliendo desde el banquillo. El extremo arrastraba una tendinitis crónica en el tendón de Aquiles que obligó a dosificarlo en el arranque del torneo, pero Tuchel confirmó que ya está en condiciones de entrar desde el inicio.
Con la clasificación aún en juego, Inglaterra se presenta ante Panamá con un costado derecho bajo mínimos, un ataque que recupera pólvora y un seleccionador que no se arrepiente de nada. El torneo apenas ha empezado a apretar. La pregunta es si la apuesta de Tuchel por un grupo corto de laterales aguantará cuando llegue el verdadero fuego de las eliminatorias.
