Amad se reivindica con la Costa de Marfil en el Manchester United
Amad necesitaba un escenario grande para recordar quién es. Lo encontró con la camiseta naranja de la Costa de Marfil. Y, de paso, lanzó un mensaje directo hacia Old Trafford sobre dónde puede explotar realmente su fútbol.
Venía de marcar el gol de la victoria ante Francia en un amistoso de preparación para el Mundial, un tanto que parecía abrirle de par en par la puerta del once titular cuando empezara lo serio. No fue así. Frente a Ecuador, el banquillo volvió a ser su punto de partida.
En su lugar, Emerse Fae apostó por el chico de moda: Yan Diomande. Diecinueve años, desequilibrante, y con un futuro que apunta a Liverpool desde el RB Leipzig. El técnico colocó a Diomande en la derecha, a Bazoumana Toure en la izquierda y a Nicolas Pepe como mediapunta. El dibujo dejaba a Amad fuera del tablero.
La decisión dejó claro el arsenal ofensivo del que dispone la Costa de Marfil. También dejó un mensaje implícito: aquí nadie tiene el puesto garantizado. Ni siquiera el héroe reciente ante Francia.
Pero el talento acaba encontrando hueco.
Un cambio, un impacto inmediato
Amad entró por Toure y empezó a moverse con libertad por dentro, casi como un falso nueve, flotando entre líneas y atacando el área. Fueron solo 34 minutos, pero bastaron para cambiar el partido y, probablemente, su rol en el torneo.
Su actuación culminó con un gol magnífico para sellar el triunfo ante Ecuador. Control de los espacios, lectura del pase, definición limpia. Otra vez, desde una zona central, llegando al remate como delantero más que como extremo.
Con un rival menor como Curazao aún por delante, ese tanto se perfila como el billete de la Costa de Marfil hacia los primeros cruces de eliminación directa de un Mundial en su historia. Y, de paso, debería bastar para devolver a Amad al once inicial.
Mientras su selección despega, su temporada en el Manchester United ha sido mucho menos brillante: dos goles y cuatro asistencias en 32 partidos de Premier League. Números discretos, sobre todo si se comparan con la influencia que está teniendo con su país desde la Copa África de Naciones en diciembre: cinco goles y dos asistencias en nueve encuentros.
La diferencia no está solo en la confianza. Está en la zona del campo que pisa.
El recordatorio de un perfil oculto
Ante Ecuador, Amad volvió a demostrar algo que en Inglaterra ya habían visto de cerca: puede ser mucho más que un extremo derecho. Su irrupción en el partido, moviéndose por dentro, atacando espacios centrales y apareciendo en el área, recordó su etapa en el Sunderland, donde jugó como falso nueve y se convirtió en un goleador habitual en Championship.
Sus dos últimos goles con la selección nacen de la misma idea: arrancar desde una posición interior, llegar al área y finalizar de primera tras centros rasos desde la derecha. No es casualidad. Es un patrón. Y es, también, una pista para su futuro papel en el United.
El contexto ha cambiado. Con Diomande emergiendo como amenaza seria para el puesto de extremo derecho en la selección, Amad empieza a mirar hacia dentro. El rol de Pepe, ahora con 31 años, aparece como una opción lógica a medio plazo. También la banda izquierda, donde Toure aún está dando sus primeros pasos en la élite internacional.
Pero donde más daño está haciendo Amad es en el corazón del ataque. Allí donde los errores se pagan y los aciertos deciden partidos.
Un rompecabezas para Carrick
En Old Trafford, Michael Carrick ya salió en su defensa hacia el final de la temporada, pidiendo que se mirara más allá de los números y se valorara su aportación al juego colectivo y a un equipo ganador. No fue un elogio vacío: encaja con lo que está mostrando ahora con la Costa de Marfil.
El United ha armado un frente ofensivo versátil. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha pueden ocupar las tres posiciones de ataque. El club, además, tiene planes para reforzar la delantera, ya sea con un atacante experimentado o con un jugador que pueda actuar en la izquierda.
Pero hay una necesidad silenciosa que empieza a hacerse ruido: quién puede dar descanso a Bruno Fernandes en la mediapunta. El capitán viene de la mejor temporada de su carrera, pero cumplirá 32 años en septiembre y acumula un volumen de minutos altísimo desde su llegada en enero de 2020.
Cunha y Mason Mount están en la lista de alternativas para cubrirle en algunos partidos. Amad, sin embargo, se está ganando el derecho a entrar en esa conversación. Lo que ofrece con la Costa de Marfil encaja con lo que el United busca cuando Bruno no está: alguien que llegue al área, que finalice, que entienda los espacios y mantenga a las defensas adivinando por dónde llegará el golpe.
Carrick ya sabe que puede contar con él como extremo. Lo que empieza a quedar claro es que, si quiere un relevo creíble para su capitán en el rol de número 10, quizá no tenga que mirar demasiado lejos.
Solo tiene que fijarse en lo que está haciendo Amad, vestido de naranja, en el escenario más grande de todos.
