Arsenal inicia la pretemporada sin diez mundialistas
El calendario le ha jugado una mala pasada a Mikel Arteta. El destino de todos los jugadores de Arsenal que alcanzaron los octavos de final del Mundial ya está decidido… y diez de ellos no estarán en el arranque de la pretemporada veraniega.
El éxito internacional tiene un precio. Y el club del norte de Londres está a punto de pagarlo.
Diez gunners en cuartos… y de vacaciones
La mayoría de los internacionales de Arsenal han salido airosos de los octavos. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes se despidieron del torneo con Brasil. El resto sigue vivo y estira su curso hasta bien entrado julio.
William Saliba avanzó con Francia tras un 1-0 sobre Paraguay. No necesitó ser protagonista para que su selección se plantara en cuartos, pero su verano ya queda condicionado: los franceses juegan antes que nadie, el 9 de julio, y aun cayendo ese día, el central no regresaría de vacaciones antes del 31 de julio como mínimo. Tres semanas de descanso garantizadas, y en su caso, con el añadido de la reciente lesión, probablemente algo más.
La eliminación de Brasil abrió una puerta inesperada en otro frente. Martin Odegaard y Noruega se colaron en cuartos tras el tropiezo brasileño, prolongando también el verano del capitán de Arsenal.
El bloque con más color gunner llegó desde el duelo ante México: Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke se metieron en cuartos con un 3-2 vibrante, con Rice y Saka decisivos en el gol que abrió el marcador. Peso específico, responsabilidad y más minutos en las piernas.
España también empujó a Arsenal hacia un verano complicado. Mikel Merino firmó el tanto del triunfo ante Portugal y arrastró con él a David Raya y Martin Zubimendi. En otro cruce, Leandro Trossard dejó su sello con una asistencia en la goleada de Bélgica frente a Estados Unidos.
El resultado de todo este éxito es claro: diez jugadores de Arsenal están ya en cuartos de final del Mundial y se perderán el inicio de la pretemporada. No hay margen. No hay milagros de calendario.
Fechas apretadas y un verano cargado
Francia abre fuego el 9 de julio. Aunque Saliba cayese ese día, sus vacaciones se extenderían hasta el 31, justo la víspera del primer amistoso del verano. El cuerpo técnico tendrá, como mucho, un par de sesiones con él antes de verlo competir otra vez, y eso si no necesita una puesta a punto más larga por su problema físico reciente.
El resto de internacionales de Arsenal con billete a cuartos juega aún más tarde, el 10 y el 11 de julio. Eso recorta todavía más el margen para que Odegaard, Saka, Rice, Eze, Madueke, Merino, Raya, Zubimendi y Trossard puedan enlazar un descanso razonable con una preparación mínima antes de los amistosos.
Y el embudo no acaba en cuartos. Quien avance se encontrará con una semifinal y, después, con una final o un partido por el tercer puesto. Dos encuentros más, dos semanas más de desgaste, dos semanas menos de trabajo con Arteta.
El cuadro del torneo garantiza que, como poco, dos jugadores de Arsenal estarán en el Mundial hasta el último fin de semana. España se mide a Bélgica —Merino, Raya y Zubimendi frente a Trossard— y Noruega se cruza con Inglaterra —Odegaard contra Saka, Rice, Eze y Madueke—. De ahí saldrá, sí o sí, presencia gunner en la recta final. Y si Francia, España o Inglaterra terminan levantando el trofeo, la lista de ausencias prolongadas crecerá.
El otro Arsenal: el grupo que sí estará desde el primer día
En el lado opuesto, el panorama es mucho más despejado. Salvo sorpresa, todos los que no fueron convocados o ya han sido eliminados podrán completar la pretemporada al completo. Para Arteta, ahí se abre una ventana de trabajo clave.
Con ese escenario, el técnico contará desde el inicio con un bloque interesante de jugadores senior:
- Portería
Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford. - Defensa
Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori. - Centro del campo
Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri. - Ataque
Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz.
A este grupo se sumarán varios canteranos —como Max Dowman o Marli Salmon— para completar sesiones y amistosos, aunque el foco de Arteta estará, inevitablemente, en exprimir al máximo a los futbolistas de primer equipo que sí tiene disponibles.
No es la pretemporada ideal, ni el reparto perfecto de cargas. Pero es el nuevo paisaje para los grandes clubes en años de torneos de selecciones: éxito en verano, rompecabezas en invierno. La cuestión, para Arsenal, es clara: ¿podrá un bloque partido en dos llegar en ritmo competitivo al primer gran examen del curso?
