Cancelo defiende a Cristiano y Neymar: No tienen que demostrar nada
En un Mundial que no perdona ni a sus leyendas, João Cancelo levantó la voz. El lateral de Portugal dejó claro que no piensa tolerar el juicio fácil sobre dos gigantes del juego: Cristiano Ronaldo y Neymar.
Cristiano, con 41 años y en su sexta Copa del Mundo, fue señalado tras el discreto 1-1 de Portugal ante Congo DR en el debut. Neymar, de 34, ni siquiera ha pisado el césped con Brasil en los dos primeros partidos por una lesión en el gemelo, y ya escucha críticas que cuestionan incluso su convocatoria.
Cancelo no compró ese relato.
No creo que Neymar o Cristiano tengan que demostrarle nada a nadie.
El defensa recordó que los números hablan por ellos. Cristiano comparte con Lionel Messi un hito reservado a muy pocos: seis Mundiales disputados. El capitán portugués es el máximo goleador histórico del fútbol masculino de selecciones, con 143 tantos desde su debut en 2003. Una carrera construida a base de noches grandes, presión extrema y una vigencia que desafía la lógica.
Neymar, por su parte, sostiene un peso similar sobre sus hombros. Es el máximo goleador de la historia de Brasil, con 79 goles en 128 partidos. No juega con la “Canarinha” desde que se rompió el ligamento cruzado anterior en octubre de 2023, también con la selección. Su ausencia prolongada, sumada a la lesión en este torneo, ha alimentado el ruido. Cancelo lo reduce a eso: ruido.
Su talento y lo que han logrado en el fútbol hablan por sí solos. Todo ese discurso es solo para hacer espectáculo. Tanto Cristiano como Neymar saben quiénes son y lo que representan para sus países.
Mientras se discute si aún están para marcar diferencias, ambos siguen ocupando el centro del escenario. Uno bajo los focos del campo. El otro, de momento, desde la banda, esperando el momento de volver.
Hendry desafía a Neymar: “Ningún problema”
Del otro lado del Atlántico, la mirada es distinta. Jack Hendry no ve un problema en Neymar. Ve un reto.
El central de Escocia, de 31 años, se prepara para enfrentarse de nuevo al brasileño en el duelo del miércoles ante Brasil, un choque de Copa del Mundo que se disputará en Miami. Neymar se perdió los dos primeros partidos del Grupo C por esa lesión en el gemelo, pero el seleccionador Carlo Ancelotti ya confirmó que está en condiciones de jugar.
Hendry lo recibió con una calma que no parece impostada.
Sí, ningún problema.
respondió cuando le preguntaron en la concentración de Escocia en Charlotte, Carolina del Norte, por la posibilidad de volver a marcar a Neymar. Ni gestos de preocupación ni grandes discursos. Solo seguridad.
El defensa conoce bien lo que significa tener a Neymar enfrente. En la temporada 2021-22, con la camiseta de Club Brugge, se midió al brasileño en la Champions League, cuando este formaba parte de un tridente de fantasía en Paris Saint-Germain junto a Messi y Kylian Mbappé.
Jugué contra él en la Champions cuando estaba en PSG, fue una buena prueba.
Aquel frente de ataque, con Messi, Mbappé y Neymar, exigía concentración absoluta. Hendry lo tiene muy claro: un segundo de desconexión y estás sentenciado.
Creo que en el primer partido lo hicimos bien. Fue 0-0 o 1-1, no lo recuerdo exactamente, pero creo que fue uno de los primeros encuentros que jugaron juntos. Tienes que estar concentrado contra este tipo de jugadores, porque en una fracción de segundo en la que te despistas, te pueden castigar. Fue una buena experiencia.
El zaguero también compartió vestuario de liga con Neymar, aunque no llegaron a cruzarse tanto como habría querido. Cuando Hendry fichó por Al-Ettifaq en 2023, el brasileño aterrizó en Arabia Saudí para jugar en Al-Hilal. El plan prometía duelos repetidos, pero la grave lesión de rodilla del brasileño cortó esa posibilidad.
Creo que se lesionó en Arabia, se rompió el cruzado, fue una pena, obviamente habría jugado más veces contra él, explicó Hendry, casi con tono de resignación deportiva. Ahora Neymar ha regresado al fútbol brasileño con Santos, pero en esta Copa del Mundo vuelve a ser el faro de su selección.
Hendry, lejos de esquivarlo, lo espera.
Estoy bastante cómodo enfrentándome a Neymar y lo espero con ganas, de verdad que debería ser una buena batalla.
Y dejó una última frase que encaja con lo que significa estar en un Mundial para un defensa que quiere medirse con los mejores: Aprendes mucho de estos momentos, jugando contra futbolistas de este calibre. Así que lo espero con ganas y veremos si juega.
Mientras Cancelo reclama respeto para las leyendas y apaga el ruido que rodea a Cristiano y Neymar, Hendry se prepara para vivir ese ruido desde dentro, sobre el césped, cara a cara con uno de ellos. En un torneo que no concede segundas oportunidades, la próxima palabra la tendrán, otra vez, los de siempre.
