Las Matildas se vengan de México: Foord brilla en una noche histórica
La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México, con Steph Catley y Caitlin Foord en el once inicial, dejó un poso amargo en Australia. Catley lo resumió con frialdad después del tropiezo: es el inicio de un camino largo hacia el Mundial. Pero el fútbol siempre ofrece una segunda oportunidad. Y el martes, las Matildas la aprovecharon.
Foord, brazalete, gol y récord
Esta vez, el guion cambió. Australia golpeó con autoridad y se impuso 3-1 a México en el amistoso de revancha. Foord lució el brazalete de capitana y jugó como tal: liderazgo, carácter y un gol que quedará marcado en su carrera.
En su partido número 150 con la selección, la delantera firmó el tercer tanto de la noche. Control, giro poderoso para sacudirse a la defensora y definición precisa al segundo palo. Un gesto de pura jerarquía en el área, la estampa de una futbolista que se ha hecho grande con la camiseta de su país.
Con ese gol, Foord se convierte en la tercera máxima goleadora histórica de Australia, empatada en el tercer escalón con 41 dianas. Una cifra que la instala de lleno en la élite de las Matildas y que llega, además, en una serie de amistosos cargada de simbolismo.
Catley, que había puesto voz a la frustración tras el 0-1, respondió con fútbol: disputó los 90 minutos en el triunfo del martes, sólida y constante, sosteniendo el andamiaje defensivo mientras el equipo se soltaba en ataque.
Al término del encuentro, Foord resumió lo que significan estos días para el vestuario: alcanzar los 100 partidos para Catley, llegar a 150 para ella misma y poder celebrarlo juntas en el campo. Momentos que construyen memoria de selección.
Inglaterra cumple, pero se complica el billete directo
En el otro gran frente internacional, la fase de clasificación al Mundial femenino dejó sensaciones encontradas para Inglaterra. En el Hill Dickinson Stadium del Everton, las Lionesses se reencontraron con la victoria con un 3-0 sólido ante Ucrania.
Alessia Russo disputó los 90 minutos y dejó su sello con una asistencia a Georgia Stanway para el segundo gol inglés. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para aportar frescura en banda, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos en el banquillo.
El marcador fue contundente, pero no suficiente. Inglaterra cerró el Grupo C en segunda posición con 15 puntos, los mismos que España, pero por detrás en diferencia de goles. Sin billete directo, el equipo de Sarina Wiegman deberá jugarse el pase en los play-offs de octubre.
Russo lo explicó sin rodeos: volver a casa, ganar y sentir de nuevo el empuje de la afición sabe bien, pero el objetivo era la clasificación automática. Cinco victorias en seis partidos, una batalla directa con España y, aun así, la obligación de pasar por la repesca. Un recordatorio de lo caro que se vende cada billete mundialista.
España arrasa, Suecia reacciona
Mientras Inglaterra se complicaba la vida, España no dejó lugar a dudas. Mariona Caldentey disputó la primera parte en el 6-1 a domicilio frente a Islandia, un resultado que disparó la diferencia de goles y selló el pase al Mundial con autoridad.
Suecia, en cambio, tendrá que seguir peleando. El combinado escandinavo empató 2-2 en casa ante Italia, un punto que supo a reacción tras ir 0-2 abajo, pero que no bastó para escapar del camino de los play-offs. Smilla Holmberg y Stina Blackstenius jugaron los 90 minutos y lideraron una remontada que, al menos, dejó al equipo tercero del Grupo A con ocho puntos en seis encuentros. Orgullo y carácter, pero también deberes pendientes.
Amistosos de alto nivel: Estados Unidos, Canadá y Alemania sub-23
Al otro lado del Atlántico, Estados Unidos siguió afinando su puesta a punto en una doble cita ante Brasil. Emily Fox disputó los 90 minutos en la derrota 2-1 del sábado en territorio brasileño y sumó la primera parte en el triunfo por 0-1 del miércoles, también fuera de casa. Dos partidos intensos, marcados por el ritmo alto y la exigencia física habitual en este duelo clásico del fútbol femenino.
Canadá, por su parte, se dio un festín. Olivia Smith acumuló 63 minutos en la contundente victoria por 0-6 ante Costa Rica en un amistoso a domicilio el miércoles. Un resultado que refuerza la confianza de un bloque acostumbrado a competir al máximo nivel.
En categoría sub-23, Alemania también tuvo su propia prueba. Anneke Borbe ingresó tras el descanso en el empate 2-2 frente a Dinamarca en un amistoso disputado en casa el lunes. Minutos valiosos en un entorno de formación, pero ya con exigencias de selección absoluta.
De México a Islandia, pasando por Liverpool y Brasil, la ventana internacional dejó goles, récords y cuentas pendientes. Y mientras algunas selecciones ya miran al Mundial con la tranquilidad del trabajo hecho, otras se preparan para un otoño a vida o muerte en los play-offs. El margen de error se ha acabado. Ahora empieza la parte realmente dura del camino.
