Steven Pienaar exige más profundidad a Bafana Bafana
La voz de la experiencia ya se ha hecho oír. Steven Pienaar, emblema de Bafana Bafana y exjugador de Everton y Tottenham Hotspur, lanzó un mensaje claro a la selección sudafricana: más carreras al espacio, menos comodidad al pie. Más riesgo. Más profundidad.
Sudáfrica rescató un 1-1 ante Czechia en Atlanta en su segundo partido del Mundial 2026. Un punto que les mantiene con vida, pero hundidos en el último lugar del Grupo A antes del duelo decisivo frente a South Korea en Guadalupe el próximo miércoles (3:00 de la madrugada del jueves en Sudáfrica). El margen de error ya no existe.
El reproche de Pienaar en pleno partido
Mientras Bafana sufría para encontrar espacios ante Czechia, Pienaar se desahogó en X. No habló de sistemas, ni de pizarras. Señaló algo más básico, casi instintivo en el fútbol moderno: atacar la espalda de la defensa.
“¿Por qué no hay carreras sin balón de Bafana? Todos quieren el balón al pie, no hay carreras en profundidad”, escribió el exinternacional sudafricano durante el encuentro.
El mensaje apuntaba a un equipo que, por momentos, parecía jugar de cara, siempre a la misma altura, sin nadie rompiendo líneas. Posesión, sí. Peligro real, mucho menos.
La reacción de Bafana llegó tarde pero llegó. Un penal convertido por Teboho Mokoena en el minuto 83 puso el 1-1 y abrió una ventana de esperanza. Sudáfrica terminó el partido empujando, con la sensación de que, con un poco más de atrevimiento, el triunfo era posible.
Ni siquiera ese arreón final hizo cambiar de opinión a Pienaar. Tras el pitazo final, volvió a la carga, esta vez con reconocimiento… y una súplica táctica.
“Bien hecho, chicos. Ahora, a por el siguiente. Por favor, en el próximo partido necesitamos carreras de ruptura, por favor chicos”, publicó en un segundo mensaje.
Aplauso, sí. Conformismo, no.
Ecos de 2010… pero con un Mundial distinto
Pienaar sabe de lo que habla cuando se trata de mundiales. Fue pieza clave de la Sudáfrica que disputó la Copa del Mundo de 2010 en casa. Aquel equipo también llegó a su último partido de la fase de grupos con un punto en dos partidos. Ganó 2-1 a Francia, pero no le alcanzó para meterse en octavos.
La similitud es evidente: otra vez un punto tras dos jornadas. La diferencia, también: el formato ha cambiado y ahora el tercer lugar puede abrir la puerta a los dieciseisavos de final en este Mundial ampliado.
Hoy el Grupo A tiene a Mexico en la cima con seis puntos. South Korea suma tres. Czechia y Bafana están igualados con un punto, pero los europeos mandan por diferencia de goles. Sudáfrica llega a su cuarta participación mundialista con una losa pesada: nunca ha superado la fase de grupos.
El duelo ante Corea del Sur, por tanto, no es solo una final de grupo. Es una oportunidad para romper una historia que siempre se detuvo demasiado pronto.
Un Mundial sin estrellas de Premier, pero con músculo local
Esta selección sudafricana presenta otro matiz importante respecto a épocas anteriores: no tiene una figura activa en la Premier League. Tras el descenso de Lyle Foster con Burnley, Bafana afronta el torneo sin un representante en la élite inglesa, un escaparate que durante años fue símbolo de estatus y jerarquía.
Eso no significa que el fútbol sudafricano esté en declive. Todo lo contrario. A nivel de clubes, el país vive un momento dorado. Mamelodi Sundowns acaba de conquistar su segunda CAF Champions League en la temporada 2025-26, con Teboho Mokoena como protagonista absoluto: marcó el gol decisivo ante AS FAR en la vuelta de la final en Rabat.
El mismo Mokoena que, en Atlanta, asumió la responsabilidad desde los once metros para salvar un punto ante Czechia. Un hilo directo une Rabat con Atlanta: un centrocampista que no se esconde cuando el partido quema.
La urgencia de romper líneas ante Corea del Sur
Todo conduce a la misma conclusión: ante South Korea, Bafana no puede permitirse ser un equipo plano. Pienaar lo ha dicho con la claridad de quien ha jugado al máximo nivel en Ajax, Borussia Dortmund, Everton, Spurs y Sunderland.
No basta con tener el balón. Hace falta agredir el espacio. Desmarques diagonales, rupturas entre central y lateral, apariciones de segunda línea. Hacer que los centrales rivales giren, sufran, duden.
Contra Czechia, Sudáfrica terminó mostrando carácter y algo de rebeldía. Pero el plan ofensivo, en muchos tramos, se quedó corto en variedad. Demasiado pie, poca espalda.
En Guadalupe, con la clasificación pendiendo de un hilo y un continente entero mirando el reloj a las tres de la madrugada, la exigencia sube un escalón.
Pienaar ya lanzó el aviso. Ahora la respuesta está en las piernas de Bafana Bafana. ¿Se atreverán a correr hacia delante cuando el Mundial les pide, por fin, dar un paso más allá de la fase de grupos?
