Bélgica sufre baja de última hora: Tielemans se lesiona antes del partido
En Inglewood, en un SoFi Stadium preparado para una noche grande de Mundial, Bélgica recibió un mazazo inesperado antes incluso de que rodara el balón. Youri Tielemans, capitán y brújula del equipo, se quedó fuera del once a última hora por una lesión sufrida durante el calentamiento previo al duelo de cuartos de final contra España.
El centrocampista de Aston Villa figuraba en la alineación inicial de Rudi Garcia cuando se hicieron oficiales los onces. Todo parecía en orden. Pero algo se torció en los ejercicios previos. Una molestia, una acción mal apoyada, un gesto hacia el banquillo. Lesión no especificada y decisión inmediata: Tielemans no podía jugar. Su lugar lo ocupó Hans Vanaken cuando los futbolistas saltaron definitivamente al césped.
Para Bélgica, no era un cambio cualquiera. Tielemans había sido una pieza central en la marcha del equipo hasta los cuartos. Titular en todos los partidos de la fase de grupos, se había erigido en protagonista en el vibrante 3-2 ante Senegal en la ronda de 32, con dos goles en la remontada. También había salido de inicio en la victoria de octavos que dejó fuera a la coanfitriona Estados Unidos. Hasta hoy, solo se había perdido los últimos seis minutos del 5-1 frente a Nueva Zelanda en la liguilla. Prácticamente intocable. Hasta este contratiempo.
El plan de Garcia tuvo que reajustarse sobre la marcha. Vanaken, que ya venía llamando a la puerta con argumentos, asumió el reto. El mediapunta había entrado desde el banquillo en el contundente 4-1 contra Estados Unidos y firmó uno de los goles de esa exhibición. Entonces sustituyó a Amadou Onana, descartado para lo que resta de Mundial por una rotura de ligamentos en la rodilla. Hoy, su rol crece todavía más: pasa de revulsivo a solución de urgencia en un partido que marca el techo del proyecto.
No es el único contratiempo que arrastra Bélgica en este torneo. La selección lleva todo el campeonato sin poder contar con el defensa Zeno Debast, lastrado por una lesión en la pierna y retenido por su club, Sporting CP, que ha preferido no exponerlo a más riesgo. Otra pieza menos en una zaga ya tocada y con poco margen para rotar.
El giro de guion con Tielemans coincidió con otra decisión fuerte de Garcia, esta vez positiva para el aficionado belga: el regreso al once de Kevin De Bruyne y Jérémy Doku. Ambos habían arrancado desde el banquillo en la goleada a Estados Unidos, pero el técnico no quiso reservar nada ante España. Con su capitán fuera de combate, el peso creativo y la responsabilidad ofensiva recaen aún más en De Bruyne, mientras Doku aporta esa verticalidad capaz de romper cualquier partido.
Sobre el césped de Inglewood, el escenario no admite medias tintas. España enfrente, Francia esperando ya en Arlington para la semifinal del martes. Un pasillo directo hacia la élite del torneo… o una salida abrupta.
La lesión de Tielemans cambia matices, altera jerarquías, sacude la pizarra. Pero también abre una pregunta inmediata: ¿tendrá Bélgica fondo competitivo suficiente, sin su capitán y con bajas clave, para sostener el pulso ante España y ganarse el derecho de mirar de frente a Francia en la penúltima estación del Mundial?
