Mundial 2026: Siete selecciones luchan por las semifinales
Quedan siete. El Mundial 2026 entra en la zona en la que ya no hay red de seguridad, solo vértigo. De las 48 selecciones que arrancaron el torneo repartido por Norteamérica, solo siguen en pie Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. Siete candidatos para cuatro plazas de semifinalista. Y tres partidos por delante para decidirlo.
España–Bélgica, el primer juicio en Los Ángeles
El primer veredicto llega hoy, a las 15.00 ET, en Los Angeles Stadium: España contra Bélgica. Un duelo que enfrenta dos generaciones que se niegan a dejar pasar su ventana de gloria mundialista.
España ha sobrevivido a una fase de grupos exigente y a unas eliminatorias que han puesto a prueba su paciencia con la pelota y su temple sin ella. Bélgica, verdugo de Estados Unidos en octavos, ha confirmado que aún le queda pólvora para las grandes noches. Esa victoria ante el combinado estadounidense dejó, de paso, fuera del torneo a todos los países anfitriones: ni Estados Unidos, ni Canadá, ni México estarán en los cuartos.
El choque en Los Ángeles abre una secuencia de 24 horas en la que el Mundial puede cambiar de rostro.
Noruega–Inglaterra y Argentina–Suiza: la noche larga del 11 de julio
Mañana se resolverán los otros dos billetes. A las 17.00 ET, en Miami Stadium, Noruega se mide a Inglaterra. Un duelo con aroma de contraste: la solidez nórdica frente a una Inglaterra que lleva años conviviendo con la etiqueta de eterna aspirante y que vuelve a asomarse a una oportunidad mayúscula.
Más tarde, a las 21.00 ET, Kansas City Stadium se vestirá para un clásico moderno de las eliminatorias: Argentina contra Suiza. El campeón sudamericano, siempre obligado a mirar a la final, se encuentra con una selección suiza que ha hecho de la fiabilidad su seña de identidad. Un error, un detalle, puede marcar la diferencia en una noche que se intuye tensa.
Francia ya espera en Dallas
Mientras todo esto se decide, Francia mira el cuadro desde la atalaya que se ha ganado. Actual candidata permanente a todo, tiene asegurado su lugar en la primera semifinal, el 14 de julio a las 15.00 ET en Dallas Stadium, a la espera del rival que salga de esta ronda.
La otra semifinal se disputará el 15 de julio, también a las 15.00 ET, en Atlanta Stadium. El cartel aún está en blanco. Lo llenarán los ganadores de los cruces de Miami y Kansas City.
Un Mundial gigante, un calendario comprimido
El Mundial 2026 arrancó el jueves 11 de junio con una fase de grupos maratoniana que se prolongó hasta el día 27. Desde el 28, todo se juega a cara o cruz en las eliminatorias. Los cuartos comenzaron el 9 de julio, las semifinales llegarán el 14 y 15, el duelo por el tercer puesto se disputará el sábado 18 y la final coronará al campeón el domingo 19 de julio.
Doce grupos de cuatro selecciones dieron forma a la primera fase, con un cuadro inédito que dejó emparejamientos tan variados como:
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar, Suiza
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Türkiye
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
- Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
De ese tablero inmenso solo queda ahora una élite mínima, comprimida en una semana.
Un Mundial de tres países y 16 ciudades
El escenario de este torneo también rompe moldes. No hay un solo país anfitrión, sino un triángulo que abarca todo un continente futbolero emergente: Canadá, México y Estados Unidos. Dieciséis ciudades reparten la fiesta: Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Filadelfia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver.
El despliegue ha traído consigo debates que van más allá del césped: tensiones políticas en torno a la inmigración en Estados Unidos, preocupación por los precios de las entradas y el acceso real de los aficionados al estadio. Para muchos, seguir el torneo desde casa se ha convertido en la opción más realista.
Dónde ver el Mundial 2026 en Estados Unidos
En el mercado estadounidense, el reparto de derechos televisivos dibuja otro mapa de poder. Fox emite 70 partidos, incluyendo todos los encuentros desde octavos hasta la final, mientras FS1 se encarga de otros 34. En español, el protagonismo recae en NBCUniversal: Telemundo transmite 92 choques y Universo completa el paquete con 12 más.
Para ver todos los partidos sin cable, el aficionado se ve obligado a pasar por las plataformas de televisión en directo o servicios bajo demanda. Algunas opciones:
- DirecTV: su paquete base puede llegar a los 90 dólares mensuales, pero el plan MySports de 50 dólares durante los dos primeros meses da acceso a Fox y FS1.
- Fox One: la aplicación propia de Fox concentra todos los partidos por 20 dólares al mes.
- Fubo: su plan Sports cuesta 45,99 dólares el primer mes y 55,99 a partir del segundo, con Fox y FS1 incluidos. Para otros planes, existe un complemento de 5 dólares con emisiones en 4K.
- Hulu: por 90 dólares mensuales ofrece Fox y FS1. El complemento Español de 4,99 dólares añade contenidos en castellano, incluido Universo. Telemundo, en cambio, supone 11,99 dólares adicionales al mes.
- Peacock: la opción Premium de 10,99 dólares mensuales es la llave para ver en directo las retransmisiones en español de Telemundo y Universo.
- Sling: el plan Sling Select, de 30 dólares al mes, incorpora Fox y FS1.
- YouTube TV: su plan estándar cuesta 83 dólares, pero el paquete Sports, más económico, se sitúa en 65 dólares con Fox y FS1.
Quien opte por el sofá y la pantalla gigante tiene otro detalle a considerar: activar el suavizado de movimiento del televisor mejora la nitidez en deportes, aunque conviene desactivarlo después para evitar el temido efecto de “telenovela” en series y películas.
Opciones gratuitas y el papel de los VPN
El acceso gratuito existe, pero es limitado. La propia FIFA ofrece en su plataforma FIFA+ una selección de partidos sin coste. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a los poseedores de derechos emitir los primeros diez minutos de los encuentros y un número reducido de choques completos de forma gratuita en su canal.
Tubi, el servicio gratuito propiedad de Fox, también se suma con algunos partidos concretos: el México–Sudáfrica del 11 de junio y el Estados Unidos–Paraguay del 12 de junio pudieron seguirse sin pagar. No basta, sin embargo, para cubrir el torneo entero. Para eso sigue siendo imprescindible una de las plataformas de pago.
Las pruebas gratuitas alivian parcialmente el golpe al bolsillo. FuboTV ofrece siete días sin coste y Hulu, tres. No llevan hasta la final, pero sí permiten enganchar varios encuentros clave sin abrir la cartera.
En este contexto, los servicios VPN ganan protagonismo. No solo aportan una capa extra de seguridad en la navegación, también permiten conectarse a servidores de otros países y acceder a emisiones que, en algunos mercados, son abiertas. En Reino Unido, BBC iPlayer e ITV Hub; en Francia, L’Équipe TV y TF1 Player; en Irlanda, RTÉ Player y Virgin Media Play; en España, RTVE Play. Plataformas que, con un VPN compatible, se convierten en una puerta alternativa al Mundial. Entre las opciones gratuitas destacan Proton VPN o TunnelBear, aunque la compatibilidad con cada servicio puede variar en cualquier momento.
La banda sonora de un Mundial disperso
Hasta la música refleja la naturaleza fragmentada y global del torneo. En lugar de una única canción oficial omnipresente, cada ciudad anfitriona ha recibido el encargo de remezclar el FIFA World Cup 26 Theme con su propio sello. El resultado: una colección de pistas que viajan del estilo de DJ Jazzy Jeff en Filadelfia al de Tech N9ne en Kansas City, disponibles en las principales plataformas de música en ‘streaming’.
Queda lo esencial: tres partidos de cuartos, dos semifinales, una final. Siete selecciones para cuatro plazas en la penúltima ronda. Cuando el balón eche a rodar en Los Ángeles, Miami y Kansas City, la pregunta ya no será quién llegó hasta aquí, sino quién se atreve a quedarse hasta el final.
