Lionel Messi brilla con hat-trick en Mundial y emociona a Scaloni

KANSAS CITY, MO. — Lionel Scaloni ha visto casi todo en el fútbol. Campeón del mundo con Argentina en 2022, ganador de Liga y Copa del Rey con aquel inolvidable Deportivo La Coruña. Un hombre curado de espanto.

Y, sin embargo, el martes se quebró.

Cuando Lionel Messi dejó el campo tras firmar un hat-trick en el 3-0 ante Argelia, el seleccionador lo abrazó fuerte. Después, se emocionó. Mucho. Demasiado, dirían algunos, para ser apenas el primer partido de un torneo que Argentina espera estirar hasta los ocho encuentros.

Pero Messi provoca eso. Y más.

No solo en los miles que llenan estadios para verlo. También en quienes conviven con él todos los días: compañeros, cuerpo técnico, el propio Scaloni.

“Sé que tiene un grupo de amigos a su lado, gente que va a dar todo por él”, dijo el técnico. “Lo ven como si fuera un dios y también como si fuera el pibe del barrio.

“Es difícil explicar lo que transmite al grupo. Podría estar una hora tratando de explicarlo, pero hay que estar ahí para sentir lo que se siente. El ambiente, el aura que se genera al estar a su lado. Eso es diario”.

El martes, sin embargo, no fue un día más.

Messi se inventó tres goles y se regaló su primer hat-trick en un Mundial, un golpe sobre la mesa que eclipsó el doblete de Kylian Mbappé unas horas antes y lo llevó a superar al brasileño Ronaldo para igualar a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de la Copa del Mundo masculina.

Sobre el césped, el 10 parecía jugar contra la historia. Fuera de él, la noche también pesaba. El propio Messi reveló que había sido un día duro para Scaloni por un asunto extradeportivo. El contexto era espeso. Él lo alivió a su manera: con goles.

Lo llamativo es que, mientras las cifras se disparan, su discurso sigue siendo frío, casi clínico.

“Honestamente, no”, respondió cuando le preguntaron si miraba los números históricos. “Es un honor estar ahí por lo que significa, estar al lado de Klose. Ronaldo está ahí también. No creo que signifique nada. Mbappé hizo dos hoy. Al final es una estadística y nada más. Es un honor poder competir con ellos. Para mí, Ronaldo fue un muy grande, y no está primero, así que… muestra lo que es una estadística”.

Ahí está la clave. Las estadísticas cuentan una parte. Messi, el resto.

Sus tres goles son titulares. Su influencia, el cuerpo de la crónica. Él toma partidos parejos y los desfigura. Los rompe. Los inclina sin aviso.

El argelino Ibrahim Maza lo resumió con una frase que ya forma parte del vocabulario del fútbol moderno. “No estuvimos tan mal”, aseguró, pero admitió que el equipo no pudo sobreponerse a “cosas de Messi”. Cuando le pidieron que explicara, se negó con una sonrisa resignada: “No creo que tenga que explicarlo. Solo hay que ver el partido, y entonces sabes lo que significa ‘cosas de Messi’”.

Es eso. La determinación brutal para iniciar y terminar una jugada de gol. La capacidad de volverse invisible aunque todo un estadio —defensores incluidos— lo esté mirando. La aceleración en bajada cuando arranca desde mitad de cancha. Y ese punto de fortuna que siempre parece acompañarlo, como en esa falta que pudo ser tarjeta y quedó en nada.

La noche fue conmovedora para la selección, para Scaloni, para los 69.045 espectadores que llenaron el estadio. Pero nadie en la delegación argentina quiere que este sea el techo. Al contrario: esto debe ser el prólogo de la defensa del título, no el capítulo central.

Messi sigue siendo la garantía. Llegaba rodeado de dudas por una lesión con Inter Miami, se habló de su estado físico, de su carga de minutos. Respondió con un hat-trick y la sensación de que, si el cuerpo lo acompaña, su fútbol aún gobierna.

La exigencia, ahora, cae sobre los demás. Los que sienten ese aura que describe Scaloni tienen que sostener este nivel, o subirlo, si Argentina pretende levantar otra copa. No alcanza con mirar al 10. Hay que estar a su altura.

Messi, fiel a su estilo, bajó el ruido y apuntó al próximo desafío: el 22 de junio ante Austria, en el norte de Texas. Nada más lejos en el horizonte. Nada más cerca en la mente.

“Esta selección está para competir. Nunca nos adelantamos. Vamos partido a partido. Este grupo sigue demostrando que no se relaja, que va a competir de la misma manera sin importar el rival —a veces mejor, a veces peor, pero siempre compitiendo”, afirmó. “No hay dudas. Vamos a pelear hasta que no podamos”.

Ahí está la promesa. Si Argentina mantiene esa ferocidad competitiva y Messi llega sano y brillante al tramo decisivo, Scaloni volverá a llorar como en 2022.

Y esta vez, otra vez, no será el único.